Wat kunnen olifanten horen wat mensen niet horen en hoe komt dat?

De dieren produceerden dan zonder zichtbare aanleiding een laag gebrom. Na zo'n bromgeluid werd er gereageerd door andere olifanten, die soms wel 2,5 kilometer verderop liepen. Het gebrom van de olifanten heeft een dusdanig lage frequentie (tussen de 13 en 35 hertz) dat het geluid niet hoorbaar is voor mensen.

Lees verder

Dus, wat vinden olifanten lekker?

Olifanten zijn herbivoren, of te wel planteneters. Ze eten gras, bladeren, struiken en fruit. Om genoeg voedsel binnen te krijgen, moeten de olifanten zo'n 160 kilo voedsel per dag eten! Vervolgens, waarom doet een olifant zand over zich heen? Olifanten gebruiken hun slurf dan ook voor van alles. Ze gooien er water en zand mee over zich heen om hun huid te verzorgen. Pakken er voedsel mee op en brengen dat naar hun bek. Met hun 'vingertje' aan het eind van de slurf kunnen ze zelfs een enkel blad oppakken.

Trouwens, waarom leven olifanten in een kudde?

De olifant hoort namelijk bij de intelligentste dieren, samen met de dolfijn en de mensaap. Olifanten lijken meer op mensen dan je denkt. Ze zijn sociaal; ze leven in groepen, treuren om hun doden en kunnen met elkaar communiceren. Hoe praat een olifant? Olifanten kunnen over een afstand van enkele kilometers met elkaar communiceren. Ze doen dat met extreem lage tonen die wij niet eens kunnen horen. En de wetenschap heeft nu achterhaald hoe de olifanten die geluiden maken: ongeveer net zo als wij.

Vervolgens, waarom stampen olifanten?

Olifanten houden er een ingenieus systeem van seismische communicatie op na. Door onder meer met de poten te stampen en diep te grommen sturen ze trillingen door de grond naar andere olifanten. De trillingen zijn met het menselijk oor niet waar te nemen. Wat zijn de natuurlijke vijanden van de olifant? Welke dieren jagen op olifanten? Leeuwen, hyena's en krokodillen jagen op baby-olifantjes. Volwassen olifanten hebben maar weinig natuurlijke vijanden, maar het komt weleens voor dat hongerige leeuwen, als ze echt wanhopig zijn, op olifanten jagen.

Hun habitat staat onder druk door urbanisatie en landbouw. Omdat olifanten in China sinds 1978 een beschermde status hebben, neemt hun aantal toe, maar de tropische jungles waarin ze leven raken juist versnipperd. Chinese biologen sluiten dan ook niet uit dat olifanten in de toekomst opnieuw aan de wandel gaan. Wat doen olifanten graag? Olifanten kunnen goed zwemmen en dat doen zij ook erg graag. Ze gebruiken dan hun slurf als een snorkel en zijn gigantische lichaam helpt hen om drijvend te blijven. Het enthousiasme van olifanten om te zwemmen helpt hen om naar eilanden te gaan. Een olifant kan heel goed ruiken.

Dat betekent dat er nog drie soorten olifanten zijn op aarde. Er leven er twee in Afrika: de bosolifant en de savanneolifant, en één in Azië. Van de Aziatische olifant zijn vier ondersoorten: de Indische olifant, de Sri Lankaanse olifant, de Sumatraanse olifant en Borneose olifant.