Wat zit er achter Antarctica?

In dit regenwoud was het elk jaar drie maanden op rij pikdonker. Onderzoekers zijn tot de verrassende ontdekking gekomen dat er op Antarctica zo'n 90 miljoen jaar geleden heuse regenwouden voorkwamen. Een opvallende bevinding. Want zelfs tijdens het Krijt bevond het Antarctische continent zich op de zuidpool.

Lees verder

En nog een vraag, wat gebeurt er als de ijskap smelt?

Als de ijsplaat versplintert – en dat gaat binnen vijf tot tien jaar gebeuren – smelt de gletsjer veel sneller, waardoor de zeespiegel ruim een halve meter kan stijgen. De Thwaites-gletsjer ligt in het westen van Antarctica en is ongeveer zo groot als Groot-Brittannië. Men kan zich ook afvragen: wat doet een gletsjer? Een gletsjer is een bewegende ijsmassa die gevormd wordt uit sneeuw die op land terechtkomt. Sneeuw vormt een gletsjer als de sneeuw lang genoeg blijft liggen en dik genoeg wordt om in ijs te veranderen. Kenmerkend voor gletsjers is dat ze bewegen onder hun eigen druk, als heel langzaam stromende rivieren.

Vervolgens, waar ligt antarctica in de buurt?

Antarctica is een continent dat in het uiterste zuiden van de aarde ligt. Antarctica is het vijfde grootste van alle zeven continenten met een totale oppervlakte van 14,2 miljoen vierkante kilometer (in de zomer). Het dichtstbijzijnde continent is Zuid-Amerika. En nog een vraag, hoe dik is de dikste ijslaag? Op Antarctica komt de dikste ijslaag ter wereld voor. In het centrum loopt deze op tot meer dan 4.000 meter, 4 kilometer dik dus! In Wilkes Land werd zelfs een ijsdikte van 4.776 meter geregistreerd.

En nog een vraag, hoeveel procent van de wereld is ijs?

IJskappen en gletsjers

Gletsjers bestaan uit ijs dat op land ligt (landijs), gevormd doordat er steeds een laag sneeuw op valt. Momenteel is ongeveer 10 procent van het landoppervlak van de aarde bedekt met gletsjers of ijskappen, die gezamenlijk ongeveer 70 procent van het zoetwater op aarde bevatten. Men kan zich ook afvragen: hoe snel smelt de zuidpool? De smelt op het continent draagt momenteel ongeveer een halve millimeter per jaar bij aan de wereldwijde stijging van de zeespiegel.

De levensomstandigheden in de poolgebieden zijn erg hard: zeer lage temperaturen, hevige wind, een bodem die meestal bevroren is, afwisselend een lange periode van duisternis in de winter en een lange periode van daglicht in de zomer, het gebied is moeilijk toegankelijk. Daarvan, wat is het verschil tussen de noordpool en de zuidpool? De Noordpool (we hebben het hier over de geografische pool, niet de magnetische) is een oceaan omringd door land. Het merendeel van het ijsoppervlak in het Noordpoolgebied is zeeijs. Dit ijs is bevroren oceaanwater. De Zuidpool is een eiland omringd door oceaan.

Omdat ze geen natuurlijke vijanden hebben op het Antarctische ijs, hoeven ze niet te kunnen vliegen.