Welke dino's bestaan er nog?

Dinosaurus betekent letterlijk 'verschrikkelijke hagedis'. Dinosauriërs zijn reuzen-reptielen. De dinosauriërs leven nu niet meer. Lang voor er mensen op aarde woonden zijn ze uitgestorven.

Lees verder

Waar is de meteorietinslag dinosauriërs?

In de jaren 80 kwam het vermoeden dat ze de inslagkrater hadden gevonden in de Golf van Mexico. Of nou ja, het was eigenlijk een Mexicaans oliebedrijf dat er bij toeval op stuitte toen gezocht werd naar nieuwe oliebronnen. Ze noemden de krater Chicxulub. De Chicxulub-krater bij het Mexicaanse schiereiland Yucatán. Je kunt ook vragen hoe oud konden dinosauriërs worden? De botten hebben, net als bomen, jaarringen. Hiermee konden de onderzoekers de leeftijd van de dinosaurussen bepalen. Met behulp van deze methode berekenden zij dat dino's gemiddeld zo'n 30 jaar oud worden. Van deze 30 jaar leven dinosaurussen alleen de laatste drie of vier jaar als volwassenen.

En nog een vraag, wat heeft de dino's uitgestorven?

Zo'n 66 miljoen jaar geleden kwam een meteoriet op de aarde terecht. Dat gebeurde met zoveel kracht dat er jarenlang een donkere stof om de aarde heen hing. Het zonlicht kon daardoor de aarde niet meer bereiken. Planten gingen dood, daarna dieren en tot slot ook alle dino's. En nog een vraag, welke levende diersoort is het meest verwant aan de dinosaurus? De kip staat genetisch gezien dichter bij de dinosaurus dan andere vogels, zo blijkt uit nieuw wetenschappelijk onderzoek. Kippen hebben relatief weinig genetische veranderingen ondergaan sinds ze zich afsplitsten van gevederde dinosaurussen.

En nog een vraag, hoeveel dino's zijn er op de wereld geweest?

Tot nu toe zijn er meer dan 1.100 verschillende soorten dino's bekend, waaronder verschillende soorten vleeseters, langnekken en andere planteneters. Wetenschappers kunnen de soorten uit elkaar houden, omdat de bouw van de botten per soort verschilt. En nog een vraag, waar is de asteroïde ingeslagen? Volgens onderzoek werd de globale uitsterving veroorzaakt doordat de asteroïde zich in gesteente boorde dat op slechts dertien procent van de aarde is te vinden. Een enorme meteoor die 66 miljoen jaar geleden op het schiereiland Yucatán insloeg, is de meest waarschijnlijke oorzaak van de ondergang van de dinosauriërs.

De Chicxulubkrater is het 180 kilometer brede restant van een planetoïdeinslag die ongeveer 65 miljoen jaar geleden heeft plaatsgevonden. De krater werd in 1991 ontdekt. De inslag ervan heeft waarschijnlijk (mede) geleid tot het einde van het tijdperk der dinosauriërs. Waar is de meteoriet ingeslagen? Bij boringen in de Chicxulub-inslagkrater, waar de meteoriet is neergekomen die de dino's deed uitsterven, is in een kleilaag abnormaal veel iridium gevonden. Door de plek van het iridium in de kleilaag kunnen wetenschappers nu uitrekenen wat er gebeurde in de dagen en jaren na de inslag van de meteoriet.

"Het dier was om en bij de 30 jaar oud toen het 66 miljoen jaar geleden overleed." De T. rex in kwestie -die Trix is gedoopt- is sinds vorig weekend te bewonderen in het museum Naturalis in Leiden. Trix is de oudste tot nog toe bekende Tyrannosaurus rex. Dat blijkt uit onderzoek van Belgische paleontologen.