Waar komt kwal vandaan?

Kwallen komen wereldwijd voor, van oppervlaktewateren tot in de diepzee. Schijfkwallen (de 'echte kwallen') leven uitsluitend in de zee, maar er zijn ook enkele hydroïdpoliepen met een vergelijkbaar uiterlijk die in zoet water leven.

Lees verder

Wat dit betreft, kunnen aangespoelde kwallen steken?

Kunnen dode kwallen ook steken? Zelfs als je een dode kwal aangespoeld aan de kustlijn vindt, moet je uitkijken. De tentakels van een dode kwal kunnen nog steeds steken. "De netelcellen blijven nog even actief als ze dood zijn", aldus Van Walraven. Kun je een kwal aanraken? dossier Contact met een kwal kan een pijnlijke huiduitslag veroorzaken. De meeste kwallen die aan onze kust voorkomen, zijn relatief ongevaarlijk. Maar de Kompaskwal en de Blauwe haarkwal, die van in het voorjaar tot in het najaar aan onze kust voorkomen, kunnen toch heel wat hinder veroorzaken.

Kun je zwemmen als er kwallen zijn?

Ja, ga gerust zwemmen. De meeste kwallen steken niet en het risico op een stekende kwal is gewoon klein. Niet stekende kwallen zijn dus volkomen ongevaarlijk, maar grote aantallen kunnen als onplezierig ervaren worden. De laatste tijd komen in het Veerse Meer veel kwallen voor, maar deze steken niet. Trouwens, hoe ziet een kwal er uit? Kwallen (collectie) kunnen er heel verschillend uitzien. Maar alle kwallen hebben een glasachtig lichaam met een grote holte erin. Aan de buitenrand van de kwal zit meestal een aantal tentakels. In de lichaamsholte van de kwal zitten geslachtsorganen.

Dienovereenkomstig, welke kwal is gevaarlijk?

Zijn ze gevaarlijk? Een honderdtal soorten staat bekend als gevaarlijk voor de mens. De gevaarlijkste kwallen zijn tropische soorten, waarvan de giftigste de Australische zeewesp (Chironex fleckerii) is, die dodelijk kan zijn voor de mens. Langsheen onze kustlijn komen geen soorten voor die dodelijk zijn voor de mens. Waarom zijn er dit jaar zoveel kwallen? In 2021 lijken er meer kwallen dan ooit tevoren aan te spoelen. De oorzaak van de groeiende kwallenpopulatie komt door klimaatverandering en overbevissing. Door de opwarming is de zee warmer en is er meer plankton te vinden. Dat zij precies de factoren waarbij de kwal goed gedijt.

Anatomisch zitten ze relatief eenvoudig in elkaar: kwallen hebben geen hersenen, en bloed of een skelet evenmin. Kortom, kwallen zijn best bijzonder. Veel van de organismen die we kwalificeren als kwal zijn nauwelijks aan elkaar verwant. Kan een kwal pijn voelen? Kwallen zijn technisch gezien dieren, maar ze hebben geen hersenen of zenuwstelsel. “Alles wat we weten over het zenuwstelsel suggereert dat zo'n schepsel totaal niet in staat is iets complex als lijden of ongemak waar te nemen”. Het 'dier' is nogal vergelijkbaar met een wortel, stelt Burnett.

Om alvast één misverstand uit de wereld te verhelpen, kwallen bijten niet maar steken met hun tentakels. Dat wordt dan wel een kwallenbeet genoemd. De tentakels van kwallen bevatten netelcellen met gif. Tijdens een kwallenbeet wordt dit gif in de huid van de mens gespoten.