Wat aten de eerste mensen op aarde?

Verrassend gezond. We kwamen, net als Cordain, terecht bij de voeding van de allereerste mens. Deze verre voorouders waren jagers en verzamelaars, die leefden van wat ze in de natuur konden vinden. Dat was in die tijd best veel: wild, vis, groenten, fruit, eieren, zeewier, insecten en noten.

Lees verder

Hoe lang duurt de evolutie?

…de evolutie zich mogelijk kan herhalen? De onderzoekers bestudeerden meerdere soorten en ontdekten dat evolutie in principe altijd evenveel tijd kost. Wil een mutatie blijven dan heeft deze gemiddeld één miljoen jaar de tijd nodig om zich echt te settelen. Vervolgens, wat is de theorie van darwin? De evolutietheorie van Darwin is al 150 jaar oud, maar vandaag de dag nog steeds actueel. De theorie legt uit hoe planten, dieren en zelfs de mens zijn ontstaan uit een voorouder en zich dankzij natuurlijke selectie aan hun omgeving hebben aangepast.

Dus, hoe gebeurt de selectie in de natuur?

Natuurlijke selectie (in het Nederlands aanvankelijk natuurkeus genoemd) is het verschijnsel dat sommige organismen uit een bepaalde populatie beter in hun omgeving passen, dat wil zeggen: meer kans hebben om te zorgen voor overlevende nakomelingen dan minder goed aangepaste organismen. Wat dit betreft, welke gemeenschappelijke voorouder leefde eerder? Zo'n 6,5 miljoen jaar geleden leefde de gemeenschappelijke voorouder van chimpansees, bonobo's en de mens. Waarschijnlijk leek dat dier meer op een chimpansee dan op een mens. Homo sapiens, de moderne mens dus, ontstond zo'n 200.000 jaar geleden op het Afrikaanse continent in het huidige Ethiopië.

Bovendien, heeft iedereen dezelfde voorouders?

Voorouders. Als je niet uit een reageerbuisje komt heb je waarschijnlijk twee ouders. Die ouders van je hadden ook twee ouders, dus jij hebt vier opa's en oma's. Dat betekent dus dat je acht overgroot- opa's en oma's hebt en zo verdubbelt het aantal voorouders bij elke generatie. Waar komt ons DNA vandaan? Door deze 'foutjes' ontstond 2 miljoen jaar geleden de mens als aparte soort uit DNA doorgegeven door onze gemeenschappelijke voorouders met de apen. Die mensen evolueerden naar de 'moderne' mens zo'n 200 000 jaar geleden. Wij hebben nog steeds zo'n 95% à 99% DNA gemeen met de chimpansee.

Momenteel leeft er één menssoort op aarde: de homo sapiens, zoals onze officiële naam luidt. Maar nog niet zo heel lang geleden waren er meerdere, nauw aan elkaar verwante menssoorten. Ten minste zes, zeggen Italiaanse onderzoekers. Zij denken dat onze vijf nauwste verwanten door klimaatveranderingen zijn uitgestorven. Dus, welke menssoorten migreren out of africa? De moderne mens, de Homo sapiens, ontwikkelde zich in Afrika, en zou vanaf 60 duizend jaar geleden in een grote migratiegolf over Azië en de rest van de wereld uitgewaaierd zijn. Daarmee verdrong de moderne mens andere menssoorten als de neanderthaler, waardoor die uiteindelijk uitstierven.

Neanderthalers waren anatomisch duidelijk te onderscheiden van de moderne mens door de langwerpige vorm van hun schedel, hun zware wenkbrauwboog (de torus supraorbitalis, een benen rand die de oogkassen omspant), hun grote neus en terugwijkende kin.