Hoe schrijf je kangoeroe?

Het Nederlands heeft kangoeroe ontleend aan het Engels, maar aanvankelijk werd het woord als kangaroe gespeld. In 1872 veranderde de spelling in kangoeroe, maar soms wordt nog – zelfs in Trouw – de officieel verkeerde spelling kangaroe aangetroffen.

Lees verder

En nog een vraag, waar komen kangoeroes voor?

Kangoeroes (Macropodidae) zijn een familie van buideldieren die voorkomen in Australië en Nieuw-Guinea. Daarnaast zijn ze ingevoerd op Hawaï en in Engeland en Nieuw-Zeeland. De naam Macropodidae betekent "grootpotigen", wat verwijst naar hun enorme achterpoten. En nog een vraag, hoe krijgt een kangoeroe baby's? In tegenstelling tot andere zoogdieren hebben buideldieren namelijk niet één maar twee baarmoeders. Na deze maand wordt er een kleine kangoeroe geboren. Door de vagina verlaat het jong de baarmoeder naar de buitenwereld. Het jong is dan niet groter dan een klein roze wormpje van ongeveer twee centimeter.

Dus, hoe heet de baby van een kangoeroe?

Alleen de voorpoten zijn redelijk ontwikkeld. Daarmee klimt het na de geboorte meteen omhoog langs de vacht van zijn moeder richting buidel. De joey, zoals Australiërs een jong van een kangoeroe noemen, is er in ongeveer drie minuten. In de buidel zoekt het een van de vier tepels op en begint meteen met drinken. Mensen vragen ook: hoeveel verschillende soorten kangoeroes zijn er? Er bestaan meer dan 60 soorten kangoeroes! De grootste kangoeroes zijn de grijze en de rode reuzenkangoeroe. Die zijn even groot als een volwassen man. De kleinste zijn wallaby's, ze worden 60 centimeter.

Wat betekent kangoeroe in het Aboriginal?

Kangoeroe is een verbastering van het woord gangurru, dat afkomstig is uit het Guugu Yimidhirr, een Aboriginaltaal. In deze taal is het de naam voor de grote zwarte kangoeroe. Tijdens de eerste ontdekkingsreis van James Cook (1768-1771) zagen de Engelsen in het noordoosten van Australië deze kangoeroes rondspringen. Is kangoeroe mannelijk of vrouwelijk? Is het 'de kangoeroe' of 'het kangoeroe'?

Het is 'de kangoeroe', want kangoeroe is mannelijk.

Bij de informele enquêtes die ik erover hield, op het internet en daarbuiten, bleek een solide meerderheid te kiezen voor kang[ə]roe. Dat is ook logisch: de lettergreep is onbeklemtoond, en ombeklemtoonde lettergrepen zijn het liefst een toonloze [e]. Dit in overweging nemend, waar komt kangoeroevlees vandaan? Met kangoeroevlees (in Australië Roo) wordt geduid op het vlees van de verschillende soorten Australische kangoeroes. Dit wild is niet alleen in Australië verkrijgbaar maar wordt ook veel naar buitenland geëxporteerd, vooral naar Duitsland, België, Denemarken en Frankrijk.

De dieren zijn normaal gesproken rustig van aard, maar kunnen ontploffen als ze zich in hun territorium bedreigd voelen door mensen en dieren. Verder zijn kangoeroes extra geagiteerd als hun jong in de buurt is. Of de krachtpatser een jong heeft, is nog onduidelijk. De dieren bespringen mensen van voren en achteren.