Waar maken ze parfum van walvis?

De potvis die op 15 december 2012 bij het eiland Texel aanspoelde, had 83 kg amber in zijn darmen. De hoeveelheid heeft mogelijk een rol gespeeld bij zijn dood. De waarde van de substantie wordt geschat op enkele honderdduizenden euro's. Ambergris wordt gebruikt als geurstof bij de productie van parfum.

Lees verder

Vervolgens, hoe herken je walvisbraaksel?

Ze volgden de stank en stuitten op een bizar 'steenachtig' object, wat uiteindelijk een stuk amber bleek te zijn (een wasachtig product uit het darmstelsel van potvissen). Het koppel wist dat het walvisbraaksel veel wordt gebruikt in parfum en flink wat geld kan opleveren, dus namen ze het mee. Waar wordt Walvisbraaksel voor gebruikt? Het stinkende goedje krijgt een aangename geur als het droog is en is een erg gewild en onmisbaar ingrediënt in luxueuze parfums. Het braaksel - ook ambergris genoemd - is dan ook enorm veel geld waard. In 2016 verkocht een Brit een stuk walvisbraaksel van anderhalve kilo voor 55.000 euro.

Dienovereenkomstig, hoe duur is ambergris?

Omdat het zo zeldzaam is, is ambergris heel erg duur. Een klomp van ruim een kilo zou tussen 50.000 en 80.000 euro kunnen opbrengen. Anderzijds is de handel in de stof in de meeste landen illegaal, omdat potvissen beschermde dieren zijn. Wat is een Walviskots? Ja, je leest het goed: walviskots. Potviskots om precies te zijn. Het kostbare goed wordt ook wel amber(gris) genoemd, een hard wasachtig product uit het darmstelsel van de potvis.

Trouwens, waarom is ambergrijs zo duur?

In Nieuw-Zeeland wordt dan weer lustig legaal ambergrijs van stranden geraapt, langs de zuidelijke walvisroute. Omdat ambergrijs zo duur is en omdat de walvis bedreigd is, kiezen bijna alle parfums voor het synthetische alternatief ambroxan. Trouwens, waar zijn amberblokjes van gemaakt? De blokjes zijn gemaakt uit onder andere natuurlijke barnsteenhars en essentiële oliën. Barnsteen is de versteende hars van de Pinus Succinifera en de amberolie wordt gewonnen door droge destillatie van deze fossiele hars. De amberblokjes worden in Marokko op een ambachtelijke wijze gemaakt.

Het echte spul is veel waard: ambergris kost ongeveer 18 euro per gram. Ter vergelijking: voor een gram goud betaal je 27 euro. Ambergris is zo waardevol omdat de kans ontzettend klein is dat je op een klomp walviskots stuit. Een potvis moet eerst een aardige hoeveelheid ambergris uitspugen. Dus, hoe ziet de poep van een walvis eruit? Ambergrijs zoals de ontlasting heet, is een belangrijk ingrediënt van parfum en kost bijna 25 euro per gram. Het ziet eruit als een bruine of grijze klont die een beetje meegeeft als je er tegen aan duwt, zo schrijft de Volkskrant.

De vroege walvisvaarders dachten dat de vloeistof het sperma van de potvis was. Het dier kwam hierdoor bekend te staan als de 'spermawalvis' en heet in het Engels nog altijd zo. Het orgaan dat walschot produceert noemen wij, eigenlijk foutief, het spermaceti-orgaan. Want walschot is absoluut geen sperma.