Waarom is koraal bedreigd?

Klimaatverandering is de grootste bedreiging van koraal. Door de opwarming van de aarde wordt ook het zeewater warmer. Een stijging van 1 à 2 graden kan er al voor zorgen dat koraal afsterft. De mens zorgt ook voor andere bedreigingen, zoals overbevissing en vissen met vuurwerk.

Lees verder

Wat heeft een koraal nodig om te groeien?

Voor de vorming van koraal is niet alleen de temperatuur van het water van belang, maar ook de hoeveelheid zonlicht. Vandaar dat de koraalriffen vooral voorkomen in de tropen. Zelfs als het water voor de kust van Sydney warm genoeg zou worden, zal daar geen koraalrif komen. Waar is koraal van gemaakt? Ze worden ook wel poliepen genoemd. Samen maken ze een skelet van kalk, wat elk jaar een beetje groeit. Koraal is dus niet - zoals veel mensen denken - een plant of steen, het bestaat uit heel veel diertjes. Koralen kunnen wel duizenden jaren oud worden.

Kan koraal herstellen?

Een koraalrif is in staat zichzelf te herstellen, maar door steeds kortere tussenpozen tussen de hete perioden is daar niet meer genoeg tijd voor. Maar liefst de helft van dit gigantische rif is inmiddels al doodgegaan. Vervolgens, is een koraal giftig? Elk koraal is giftig.... sowieso moet je altijd goed voor je persoonlijke hygiëne zorgen als je in het aquarium bezig bent geweest. Het slijm wat de koralen uitscheiden kan behoorlijk irriteren. Anemonen kunnen lelijk prikken en soms zelfs wonden veroorzaken.

Waardoor kan koraal verbleken?

Het verbleken komt vooral voor wanneer vervuiling, een overdaad aan zonlicht of ongebruikelijk warm water ervoor zorgt dat het koraal symbiotische algen afstoot. Hierdoor wordt het koraal wit. Dit proces is niet direct levensbedreigend voor het koraal. Waardoor verbleekt en sterft koraal als het zeewater warmer wordt? Als het te warm wordt sterven deze algen en blijkt het eigenlijke koraalskelet wit te zijn: het koraal is gebleekt. Het koraal met de poliepen sterft als de warme periode te lang duurt.

Koraalriffen worden gevormd door rifbouwende koralen. De diertjes die deze riffen vormen lijken op zeeanemonen: het zijn poliepjes met een ring van tentakels rondom de mond. Met de tentakels filteren de koraalpoliepjes zwevende algen en diertjes uit het water. Hoe groeit een koraal? Het dode koraal aan de voet van het rif valt uiteen en vormt sediment en koraalzand, dat na verloop van tijd wordt samengeperst tot koraalkalk. De meeste koralen groeien erg langzaam en daarom duurt de vorming van een rif eeuwen. De massieve koralen groeien het langzaamst, zo'n 5-25 mm per jaar.

De koraalriffen zijn in gevaar! Het grootste gevaar is de stijgende koolstofdioxide concentratie in de atmosfeer. Een kwart van de uitgestoten CO₂ lost op in de oceanen. Hiermee komen er minder bouwstenen voor het koraal beschikbaar.