Hoe grazen koeien?

Runderen grazen tussen de zes en elf uur per dag, verdeeld over vier tot vijf maaltijden, een hoofdmaaltijd rond zonsopgang en een hoofdmaaltijd rond zonsondergang. Ze snijden plukken af met hun tong en een korte kopbeweging.

Lees verder

Waarom geen koeien in de wei?

Zij hebben behoefte aan regelmaat bij het melken en controle over hun rantsoen. Dat is in de wei lastiger dan in de stal. Daarnaast zijn er specifieke bacteriën, virussen en wormen die buiten de stal op de koeien loeren, terwijl binnen sneller ontstekingen kunnen ontstaan aan uiers en poten. En nog een vraag, welke datum gaan de koeien naar buiten? Op vrijdag viert Campina volgens traditie de eerste lentedag: een oer-Hollands moment waarop de koeien weer naar buiten kunnen en euforische sprongen in het weiland maken.

Waarom dansen koeien in de wei?

Ze rennen, springen en gooien de poten in de lucht. De koeien dansen, zeggen de mensen die het zien. In het landelijke nieuws heet het dat ze dat doen omdat ze uitgelaten van vreugde zijn. De opgewektheid schijnt inderdaad meetbaar te zijn in het bloed, de concentratie aan bepaalde 'geluksstoffen' is dan verhoogd. Hoe beweegt een koe haar kaken? Kaken van een koe bewegen niet op en neer, maar hebben een draaiende en schuivende beweging. Het gras wordt met de ruwe tong en de kiezen vermalen, waarbij de kimmels meehelpen om de voedselbrok door de bek heen te verplaatsen.

En nog een vraag, waar koeien en schapen grazen?

Koeien tasten begroeiing meer aan dan bijvoorbeeld schapen of geiten. Deze laatste dieren grazen hier en daar wat gras en bladeren, terwijl koeien telkens een stuk grond in zijn geheel afgrazen. Mensen vragen ook: is weidegang verplicht? Weidegang moet niet wettelijk verplicht worden gesteld. Een motie van SP en GroenLinks haalde het dinsdag niet in de Tweede Kamer. Beide partijen zinspelen op een wettelijke regeling als de sector zijn eigen doelstelling van 81,2 procent weidende koeien in 2020, zoals afgesproken in het Convenant Weidegang, niet haalt.

Runderen zijn kuddedieren en hou je nooit alleen. Contact met soortgenoten is belangrijk voor deze dieren. Een uitzondering is een kalvende koe: een koe die moet kalven, wil zich normaal afzonderen van de kudde. Indien mogelijk geef je ze dus een aparte ruimte, of minstens wat extra plaats. Wat doet een koe in de wei? Vanwege het zetmeel in de maiskorrel levert het de koe glucose die nodig is voor het maken van lactose in de melk. Gras bevat veel eiwitten en zorgt voor een goede melkproductie en spieropbouw. Te veel eiwitten zorgt ook voor extra ammoniak in de mest en urine.

Gras groeit namelijk niet of nauwelijks meer wanneer het kouder wordt. Daarnaast valt er in de wintermaanden meer neerslag, waardoor de wei drassig wordt. Koeien kunnen niet goed lopen op een drassige ondergrond en ze zouden het gras dan ook nog eens kunnen vertrappen.