Hoe communiceert een olifant?

Een groot gedeelte van de communicatie gebeurt op een non-verbaal wijze. Olifanten gebruiken hiervoor grotendeels hun slurf, poten en oren om een boodschap over te brengen. De boodschap kan bestaan uit belangrijke informatie voor de kudde. Hiernaast kan het zelfs een expressie zijn van verschillende emoties.

Lees verder

Wat dit betreft, waar komen de olifanten vandaan?

De olifant komt oorspronkelijk uit Afrika en Azië en dit zijn ook de enige gebieden waar nu nog wilde populaties leven. Dienovereenkomstig, wat doen olifanten met hun slurf? Een olifant gebruikt zijn slurf om voedsel (blaadjes) uit een hoge boom te kunnen halen en om water te kunnen drinken. Ook kan hij met zijn slurf zich wassen. Hij slurpt water op en sproeit het daarna over zich heen. En als een olifant ergens jeuk heeft kan hij krabben met z'n slurf.

Hoeveel spieren in slurf olifant?

Gespierde slurf

Onderzoekers hebben vastgesteld dat er maar liefst 150.000 spierbundels in zitten. Olifanten gebruiken hun slurf dan ook voor van alles. Ze gooien er water en zand mee over zich heen om hun huid te verzorgen. Pakken er voedsel mee op en brengen dat naar hun bek. Dus, wat wordt bedoeld met de olifant in de kamer? Want een roze olifant zien betekent 'dingen zien die er niet zijn, hallucineren'. En de olifant in de kamer wordt gebruikt voor 'een probleem dat overduidelijk aanwezig is, maar waarover niet gesproken wordt'. In beide gevallen gaat het om een vertaling van een Engelse uitdrukking.

Dienovereenkomstig, hebben olifanten gevoel?

Onderzoek bij Aziatische olifanten doet vermoeden dat ze merken dat soortgenoten overstuur zijn en hen proberen te troosten. In Afrika zijn ook gevallen bekend waarbij olifanten dode mensen begroeven. Dit complexe gedrag lijkt er op te wijzen dat olifanten gevoelens hebben. En nog een vraag, wat gebeurt er als de olifant uitsterft? Een olifant die door het bos stampt, maakt veel kapot; jonge stammetjes van dertig centimeter of minder op zijn pad, overleven het niet. Het vernietigende gestamp lijkt desastreus, maar het doet het bos juist goed. Want de olifant dunt het woud uit, waardoor er weliswaar minder bomen groeien, maar grotere.

Dus, kan een olifant goed ruiken?

Een olifant kan erg goed ruiken. Dit komt door de lange slurf. Zo kunnen olifanten elkaar al vanaf 5 kilometer ruiken. Trouwens, kunnen olifanten water ruiken? Uit zijn onderzoek bleek dat olifanten uitzonderlijk goed geuren die op elkaar lijken kunnen onderscheiden, maar op water werd niet getest. Puur water is namelijk geurloos. Als olifanten water kunnen vinden op geur, dan ruiken ze waarschijnlijk de natte aarde onder de grond of de vochtige rivierbedding.

Men kan zich ook afvragen: heeft een olifant een tong?

Zo hebben de Afrikaanse olifant en giraffe een wel erg kleine mond in verhouding met hun massale lichaam. Te klein om voldoende voedsel binnen te krijgen. Daarom gebruikt de giraffe zijn lange tong en de olifant zijn slurf bij het tafelen.