Hoe vinden olifanten een partner?

Als olifanten met elkaar wat willen knuffelen, dat kronkelen hun slurven rond elkaar of ze steken hun slurf in de mond van de andere.

Lees verder

Welk zintuig is het sterkst ontwikkeld bij een olifant?

Olifanten gebruiken hun vijf zintuigen – gehoor, zicht, reuk, smaak en tast – om meer over hun omgeving te weten te komen. De reuk is het belangrijkste zintuig en hierop vertrouwen ze het meest. Olifanten ruiken door hun slurf en ze gebruiken hem als een neus die ze kunnen richten. Hoe slim is een olifant? In bepaalde opzichten zouden olifanten intelligenter zijn dan apen, zoals het herinneren van routes. 'Ze worden zeker tot de hogere dieren gerekend', aldus Cynthia Moss van het onderzoeksproject. 'Ze evenaren apen en dolfijnen qua intelligentie en complex sociaal gedrag en komen dus in de buurt van mensen.

Dienovereenkomstig, welke dieren zijn het slimst?

Zo zijn er octopussen die lege kokosnoten als schild gebruiken, apen die stokjes gebruiken om eten uit moeilijk te bereiken plaatsen te peuteren, vogels die bessen op het water leggen als lokaas voor vissen, en olifanten die boomstammen laten vallen op elektrische omheiningen om erover te kunnen. Wat is de sloomste dier ter wereld? Ter vergelijking: luiaards leggen per dag niet meer dan 38 meter af. Hiermee zijn ze de traagste zoogdieren ter wereld. Geschat wordt dat luiaards in gevangenschap zo'n 15 tot 20 uur per dag slapen en in het wild tussen 8 en 9 uur per dag.

Dus, waar kan je olifanten vinden?

Olifanten vind je alleen in Azië en Afrika. Maar ook deze olifanten verschillen veel van elkaar. Er bestaan drie verschillende soorten olifanten: de bosolifant, de savanneolifant en de Aziatische olifant. Onder de laatste vallen ook nog een aantal subsoorten. Hoe communiceert een olifant? Een groot gedeelte van de communicatie gebeurt op een non-verbaal wijze. Olifanten gebruiken hiervoor grotendeels hun slurf, poten en oren om een boodschap over te brengen. De boodschap kan bestaan uit belangrijke informatie voor de kudde. Hiernaast kan het zelfs een expressie zijn van verschillende emoties.

Beschermingsmaatregelen. De laatste cijfers over het aantal olifanten in Afrika – 415.000 – dateren van het meest recente rapport van de IUCN SSC African Elephant Specialist uit 2016, toen er nog sprake was van één soort. Vervolgens, wat doet een olifant met zijn slurf? Olifanten gebruiken hun slurf dan ook voor van alles. Ze gooien er water en zand mee over zich heen om hun huid te verzorgen. Pakken er voedsel mee op en brengen dat naar hun bek. Met hun 'vingertje' aan het eind van de slurf kunnen ze zelfs een enkel blad oppakken.

Onderzoek wijst erop dat de olifant toch zes tenen heeft. Dankzij het extra teentje kan de olifant zijn gewicht wellicht beter verdelen. In 1710 maakte onderzoeker Patrick Blair onderstaande tekening. Hierop is te zien hoe de olifant zes tenen krijgt toebedeeld.