Waardoor wordt het Groot Barrièrerif bedreigd?

De opwarming van het klimaat heeft grote gevolgen voor koraalriffen wereldwijd, ook voor het Groot Barrièrerif. Hogere temperaturen en verzuring van het zeewater verzwakken de koraalpoliepen. Onderzeese hittegolven in 2016, 2017 en 2020 leidden tot massale verbleking en afsterving van het koraal.

Lees verder

Vervolgens, hoeveel soorten koraal zijn er?

Er zijn zo'n 4500 soorten koraal bekend. Plaatselijk vormen ze grote kolonies, banken en riffen, bijvoorbeeld het 2600 kilometer lange Groot Barrièrerif voor de kust van Australië. Koralen groeien in alle warme en schone zeeën en oceanen. Welke dieren wonen bij het koraalrif? Aan de achterkant van koraalriffen ligt meestal een rustig gebied met weinig golfslag. Hier leven allerlei dieren zoals vele soorten vissen, kreeften, schelpdieren, octopussen, slakken, zeesterren, en garnalen.

Wat eet een koraalrif?

KORAALRIFFEN. Zoals zijn naam doet vermoeden, leeft de koraalduivel bij een koraalrif. Overdag houdt hij zich rustig, maar 's avonds gaat hij op boevenpad. De hele nacht is hij op jacht naar eten, zoals kleine vissen, mosselen, garnalen en krabbetjes. Mensen vragen ook: waardoor kan koraal verbleken? Het verbleken komt vooral voor wanneer vervuiling, een overdaad aan zonlicht of ongebruikelijk warm water ervoor zorgt dat het koraal symbiotische algen afstoot. Hierdoor wordt het koraal wit. Dit proces is niet direct levensbedreigend voor het koraal.

Trouwens, waardoor verbleekt en sterft koraal als het zeewater warmer wordt?

Koraal heeft zijn kleur te danken aan de algen die erin zitten. Die algen kunnen niet tegen een snelle stijging van de watertemperatuur. Als de temperatuur toch stijgt, worden de algen afgestoten en verbleekt het koraal. Mensen vragen ook: wat gebeurt er als al het koraal uitsterft? Als koraal doodgaat en verdwijnt dan verzwakt het rif en is er grotere kans op erosie van de kust. Het weer, vooral de neerslag, zal de komende decennia steeds onregelmatiger worden wat kansen op noodweer vergroot. Dit komt door de opwarming van de aarde en de stijging van de zeespiegel.

Een koraalrif is een ecosysteem van rifbouwende bloemdieren en andere levende wezens in tropische, ondiepe zeeën. Ze bestaan voornamelijk uit kolonies van koraalpoliepen die zich vastzetten in onder water gelegen rotsen. Dus, hoe zit koraal in elkaar? Koraal zoals je het soms op de vensterbank ziet, is het skelet van al die poliepen samen. Elke koraalpoliep zit daaraan vast en strekt zijn tentakels het zeewater in. Eigenlijk is een koraalpoliep een soort zeeanemoontje. Koralen behoren dan ook net als zeeanemonen en kwallen tot de neteldieren.

Skelet van kalk

Zacht koraal heeft ook een skelet, maar een die minder stevig is, het lijkt een beetje op een spons. Hard koraal heeft een skelet van kalk. Die skeletten zijn niet heel stevig en daarom is koraal zo kwetsbaar.