Hoe kunnen dieren leven zonder hersenen?

Voor gewervelde dieren is een leven zonder hersenen onmogelijk. Toch zijn er een handjevol mensen die zonder kleine hersenen kunnen leven, iets dat echt een uitzondering is. Hersens zijn belangrijk, ze reguleren onder andere de ademhaling, hartslag, spierbewegingen, lichaamstemperatuur en de spijsvertering.

Lees verder

Dienovereenkomstig, wat is het gevaarlijkste dier voor de mens?

Maar onze ergste vijand – en 's werelds gevaarlijkste dier – is de mug. De kleine bloedzuiger brengt elk jaar ziekten over op honderden miljoenen mensen en ongeveer 1 miljoen mensen sterven daaraan. De mug is dan ook het dier dat wereldwijd de meeste mensen doodt. Welk dier is het meest verwant aan de mens? Apen zijn genetisch voor 98 procent identiek aan de mens, waardoor de vertaalslag meestal veel kleiner is dan bij andere dieren. Werkt een medicijn bij apen, dan is de kans groot dat wij daar ook wat aan hebben. Apen hebben echter een uitzonderingspositie in het proefdieronderzoek, juist omdat ze zo op ons lijken.

Wat is het verschil tussen een dier en een beest?

Hij is als een beest tekeergegaan. De wetenschappelijke definitie van 'dier' is: elk lid van het Rijk der Animalia of Metazoa. De woorden beest en dier kunnen in een 'achtervoegsel' ook de betekenis hebben 'zeer gedreven' of 'met grote interesse': feestbeest, gezelligheidsdier. En ook dan is er verschil in 'wildheid'. Kan een insect pijn voelen? Insecten hebben geen centraal zenuwstelsel, een voorwaarde om pijn te kunnen voelen. Daarom nemen wetenschappers aan dat insecten in ieder geval niet hetzelfde gevoel hebben als zoogdieren. Onderzoek toont aan dat insecten zich wel bewust zijn van beschadiging van hun lichaam.

Hebben insecten gedachten?

Ondanks dat insecten heel klein zijn, hebben de hersenen van insecten dezelfde overeenkomsten in structuur als die van de mens. Hierdoor zijn insecten net als ons in staat om subjectieve ervaringen te hebben. Ook andere onderzoekers zijn ervan overtuigd dat dieren een bewustzijn hebben. Dienovereenkomstig, wat denken dieren over mensen? “Het is zeer duidelijk geworden dat honden ons zien als een ander wezen dan zijzelf: zodra ze een mens zien, veranderen ze hun gedrag. De manier waarop een hond speelt met een mens is totaal verschillend van hoe hij speelt met een andere hond”. Volgens Bradshaw hebben ze zulk gedrag nog niet bij katten waargenomen.

habituatie - of gewenning, of prikkelspecifieke reactievermoeidheid. Meest eenvoudige vorm van leerproces (niet-associatief) waarbij een organisme leert niet meer te reageren op aanhoudende, biologisch niet belangrijke prikkels. Welke dieren kunnen denken? Zo ontdekten wetenschappers dat walvissen niet alleen met elkaar communiceren, maar bovendien accenten en regionale dialecten hebben. Vissen gebruiken gereedschappen, eekhoorns adopteren wezen, honingbijen maken plannen, schapen kunnen zich gezichten herinneren, ratten voelen elkaars pijn.

Imiteren betekent niets anders dan nadoen wat een ander voorgedaan heeft. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat honden al dan niet bewust hun baasje zullen imiteren, net zoals we dat bij bijvoorbeeld kleine kinderen zien. Je trouwe vriend ziet jou herhaaldelijk iets doen en zal dit na gaan doen.