Welke Menssoorten zijn er?

Vandaag de dag leeft er maar een menssoort. Dat zijn wij: Homo sapiens. Sinds de eerste mensachtige ontstond, ongeveer 7 miljoen jaar geleden, hebben veel menssoorten op aarde rondgelopen. Eén daarvan was de Denisovamens, een vrij recente mensensoort, die waarschijnlijk pas rond 40.000 jaar geleden is uitgestorven.

Lees verder

Vervolgens, welke mensachtige leefde 3 miljoen jaar geleden?

Ples is het oudste fossiel uit Zuid-Afrika. Hij leeft 3,3 miljoen jaar geleden. Waarschijnlijk heeft hij net als andere menselijke voorlopers uit deze periode een dikke vacht. Zijn grote tanden zijn opvallend. Je kunt ook vragen hoe zag een neanderthaler er uit? Neanderthalers waren anatomisch duidelijk te onderscheiden van de moderne mens door de langwerpige vorm van hun schedel, hun zware wenkbrauwboog (de torus supraorbitalis, een benen rand die de oogkassen omspant), hun grote neus en terugwijkende kin.

Kunnen alle apen zwemmen?

Ze kunnen het prima – en hebben zelfs een voorkeur voor de borstcrawl. Ze doen het niet graag (wegens gevaar van roofdieren), maar wanneer het compleet veilig is, nemen apen weleens een verfrissende duik. En uit de eerste gedetailleerde observatie van zwemmende apen blijkt dat ze dan zwemmen als een mens. Wat dit betreft, waar leven de meeste apen? Hoe verschillend alle soorten apen ook zijn, bijna allemaal komen ze uit het tropisch regenwoud. Tropische regenwouden vinden we in Midden- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië. In deze werelddelen kun je dan ook apen in het wild tegenkomen. In Australië bestaat ook wel een stukje regenwoud, maar daar komen geen apen voor.

Wat dit betreft, hoeveel soorten mensen zijn er geweest?

Momenteel leeft er één menssoort op aarde: de homo sapiens, zoals onze officiële naam luidt. Maar nog niet zo heel lang geleden waren er meerdere, nauw aan elkaar verwante menssoorten. Ten minste zes, zeggen Italiaanse onderzoekers. Zij denken dat onze vijf nauwste verwanten door klimaatveranderingen zijn uitgestorven. Vervolgens, wat aten de eerste mensen op aarde? Verrassend gezond. We kwamen, net als Cordain, terecht bij de voeding van de allereerste mens. Deze verre voorouders waren jagers en verzamelaars, die leefden van wat ze in de natuur konden vinden. Dat was in die tijd best veel: wild, vis, groenten, fruit, eieren, zeewier, insecten en noten.

De moderne mens, de Homo sapiens, ontwikkelde zich in Afrika, en zou vanaf 60 duizend jaar geleden in een grote migratiegolf over Azië en de rest van de wereld uitgewaaierd zijn. Daarmee verdrong de moderne mens andere menssoorten als de neanderthaler, waardoor die uiteindelijk uitstierven. Vervolgens, wat betekent habilis? 'Handige mens' betekent Homo habilis letterlijk. Een naam die de mensachtige te danken heeft aan de gereedschappen die dicht bij zijn fossiele resten werden aangetroffen.

Compleet. Lucy was 110 centimeter lang en woog ongeveer 27 kilo. Haar botten werden in 1974 in Ethiopië gevonden. De naam Lucy kreeg ze omdat het onderzoeksteam tijdens de vondst het bekende Beatle-nummer Lucy in the sky with diamonds draaide.