Hoe breek je plastic zelf af?

Zowel PETase als de nieuwe combinatie MHETase-PETase verteert PET-kunststof en breekt het af tot zijn oorspronkelijke bouwstenen. Hierdoor kan plastic oneindig worden gerecycled.

Lees verder

Wat breekt organisch materiaal af in de natuur?

In de natuur (op land en in zout en zoet water) wordt organische stof, dat wil zeggen afgestorven biologisch materiaal, door schimmels en bacteriën (op land bodemfauna genoemd) grotendeels afgebroken tot de anorganische stoffen water, koolstofdioxide en voedingszouten: zogeheten mineralisatie. Kun je plastic afbreken? Over het algemeen duurt het tientallen jaren, tot zelfs wel eeuwen voordat plastic is afgebroken. Voor een plastic zak duurt dat ongeveer tien tot twintig jaar. Een PET-fles doet er waarschijnlijk zelfs zo'n 450 jaar over.

Wat zijn opruimers in de natuur?

Opruimers in de natuur zijn bijna allemaal kleine beestjes; slakken, regenwormen, miljoenpoten, pissebedden en andere insecten. Ook schimmels doen eraan mee. Zij maken humus van het afval. Humus is een donkerbruin goedje. Wat gebeurt er met dode planten? Schimmels spelen een belangrijke rol bij de afbraak van organisch afval (dode planten en dieren) en daarmee met het weer beschikbaar stellen van essentiële voedingsstoffen voor nieuw leven. Ook weten schimmels innig samen te leven met planten, bomen, termieten en zelfs algen, dit met wederzijds voordeel.

Trouwens, waarom breekt plastic niet af?

Plastic heeft een nare eigenschap: het vergaat niet. In de natuur of in zee valt het langzaam uit elkaar in steeds kleinere stukjes, maar het blijft plastic. Dieren kunnen plastic niet verteren, als ze het opeten kunnen ze er dood van gaan. Plastic kan op allerlei manieren in zee belanden. Dit in overweging nemend, wat breekt het snelst af? Zo wordt het klokhuis van een appel het snelst afgebroken – tussen de twee tot acht weken – terwijl de afbraak van een bananen- of sinaasappelschil zo'n twee jaar kan duren. Gemiddeld is groente- en fruitafval in de natuur na een aantal maanden helemaal verdwenen.

Zo maak je het

Leg een stuk bakpapier op het aanrecht of op een bakblik. Giet 30 eetlepels koud water in een steelpan. Schep in het water: 3 eetlepels aardappelzetmeel + 3 theelepels azijn + 3 theelepels glycerine. Roer alles goed door met een pollepel. Wat is Afbreektijd? De afbreektijden voor afval variëren van enkele weken tot een eeuwigheid. Niet-natuurlijke materialen als plastic en kauwgom vergaan niet, maar vallen uiteen in piepkleine deeltjes die in de bodem of in het water blijven rondzwerven (microplastics).

Door humificatie wordt een deel van het vers organisch materiaal omgevormd tot organische stof in de bodem. De organische stof in de bodem wordt op zijn beurt afgebroken door micro-organismen en ondergaat opnieuw mineralisatie en humificatie.