Hebben alle olifanten slagtanden?

De twee slagtanden van een olifant zijn bovenste snijtanden. Bij andere dieren zoals bij de walrussen, zwijnen en herten zijn het de bovenste hoektanden, bij enkele uitgestorven slurfdieren, nauwe verwanten van de olifanten, als de Deinotherium waren het juist de onderste snijtanden die uitgroeiden tot slagtanden.

Lees verder

Waar zijn slagtanden voor?

Het materiaal wordt gebruikt om o.a. sieraden, beeldjes en eetstokjes van te maken. Zo´n 25 jaar geleden werden er elk jaar 100.000 olifanten doodgeschoten om hun slagtanden. In 1989 werd daarom afgesproken de handel in ivoor te verbieden. Dit in overweging nemend, waarom worden olifanten gestroopt? Ook olifanten worden veelvuldig gestroopt. Dat is om twee belangrijke redenen; het vlees dat een heel dorp kan voeden; en, ten tweede, vooral de twee lange slagtanden. Die worden voor veel geld verkocht.

Wat zit er in een slagtand?

Slagtanden zijn eigenlijk diepgewortelde snijtanden waar zenuwen doorheen lopen. Als ze worden afgezaagd, komen de zenuwuiteinden bloot te liggen en die raken dan gemakkelijk geïnfecteerd. Waar bestaat een tand of kies uit? Tanden en kiezen van mensen bestaan uit tandbeen en tandglazuur. Het tandbeen is het binnenste gedeelte van de tand. Het is een relatief zacht materiaal, met een gelige kleur: hetzelfde als ivoor. In het midden van het tandbeen zit een holte.

Je kunt ook vragen waarom hebben niet alle olifanten slagtanden?

Genetische mutatie

Doordat vrouwtjes een tweede X-chromosoom hebben blijven zij leven, ook als ze de mutatie bij zich dragen en dus geen slagtanden hebben. Menno Schilthuizen, evolutiebioloog bij Naturalis Biodiversity Center en hoogleraar aan de Universiteit Leiden, vindt het onderzoek interessant. Daarvan, waarom hebben sommige olifanten geen slagtanden? Doordat er veel op olifanten mét slagtanden is gejaagd, bleven er vooral vrouwtjes met dat slechte gen over. Zij gaven dat door aan hun jonkies en daardoor zijn er nu veel meer olifanten zonder slagtanden. Die groep is door invloed van de mens dus veel groter geworden. Dat is in ongeveer dertig jaar gebeurd.

Echt ivoor is glanzend en mooi, vaak met een lichte gelige tint erin. Het kan ook een bruinige glans hebben die ontstaan is door het vet in de huid van degenen die door de tijd heen in contact met het voorwerp zijn gekomen. Maar als je vlekjes of andere vreemde plekjes ziet is het waarschijnlijk geen ivoor. Men kan zich ook afvragen: is ivoor verboden? Vanaf 19/01/2022 worden er geen Europese-certificaten meer afgegeven waarmee de verkoop van olifantenslagtanden wordt toegestaan. De handel in onbewerkt ivoor houdt namelijk het grootste risico van illegale handel in en wordt daarom verboden.

Namelijk uit welke woorden dit woord is samengesteld: slag (in de betekenis van 'slaan') + tand = slagtand. slacht (in de betekenis van 'slachten') + tand = slachttand.