Wat gebeurt er als het ijs op de Noordpool smelt?

Maar wat er in het Noordpoolgebied gebeurt, heeft wereldwijd effect. Zo'n 70 procent van alle zoetwater ter wereld ligt opgeslagen als ijs en sneeuw, grotendeels in onze poolkappen. De Groenlandse ijskap is wel 3 km dik; als die helemaal smelt, dan stijgt de zeespiegel wereldwijd met 2 meter.

Lees verder

Hoe snel smelt het ijs op de Noordpool?

Dik, meerjarig ijs is rond de Noordpool zelfs vrijwel geheel verdwenen: een afname van 95 procent in dertig jaar tijd. De resterende ijslaag wordt daardoor ook steeds beweeglijker en gevoeliger voor verdere afsmelting. Wat dit betreft, wat voor dieren leven er op de noordpool? IJsberen zijn de bekendste dieren op de Noordpool. Hun dikke vacht beschermt ze tegen de kou. Andere dieren die op de Noordpool leven, zijn poolvossen, muskusossen, rendieren, sneeuwhazen en lemmingen. De mensen die op de Noordpool wonen, zijn de Inuït (een mooier woord voor eskimo's).

Trouwens, hoeveel ijs op de noordpool?

De ijskap op de noordpool beslaat op dit moment bijna 14,7 miljoen vierkante kilometer. Hoewel dat nog altijd ver onder de normaal is over de periode 1981-2010, is dat meer dan de afgelopen jaren. Ter vergelijking: in 2018 besloeg de ijskap op dezelfde datum 13,9 miljoen vierkante kilometer. Hoeveel liter ijs smelt er per jaar? Een studie toont aan dat de smeltsnelheid van het ijs in de afgelopen 18 jaar ieder jaar met gemiddeld 36 gigaton (36.000.000.000 kilo) is toegenomen. Inmiddels is het ijsverlies meer dan 500 gigaton per jaar.

Wat dit betreft, wat gebeurt er als het ijs op de zuidpool smelt?

,,Op de zuidpool ligt een enorm potentieel aan zeespiegelstijging.'' De ijskap van Antarctica is gemiddeld 2200 meter dik, op het dikste punt zelfs bijna 5 kilometer. Als die helemaal zou smelten, zou de zeespiegel wereldwijd met 58 meter (!) stijgen. Wat zijn de gevolgen als de Zuidpool ijsvrij wordt? Een kleiner ijsoppervlak kaatst minder zonlicht terug. Het ontstane open water absorbeert veel meer dan het terugkaatst. Daardoor wordt de Arctische Oceaan warmer, waardoor het ijs nog sneller afsmelt. Verder kan de globale stroming in de Atlantische Oceaan veranderen.

Al het leven op aarde is gemoeid met silica, omdat het in verschillende vormen op het land en in rotsen is verwerkt en opgelost is in de oceanen. Daarom is het gebruik van silica volgens de onderzoekers volkomen veilig en kan dit de al kwetsbare Noordpool en zijn bewoners geen verdere schade aanrichten. Hoe snel smelt de Zuidpool? De smelt op het continent draagt momenteel ongeveer een halve millimeter per jaar bij aan de wereldwijde stijging van de zeespiegel.

Wanneer de gehele Antarctische ijsmassa zou smelten, zal het deel van de ijsmassa dat onder zeeniveau ligt, worden vervangen door zeewater, en dit deel zal niet bijdragen aan zeespiegelstijging.