Hoe ziet het leven van een ster eruit?

Over het volledig omzetten van een waterstofkern naar helium doet een gemiddelde ster ongeveer 90% van zijn leven (een ster leeft miljarden jaren). Zodra de ster zijn waterstof volledig 'opgebrand' heeft in de kern, stoppen de kernfusies en heb je een heliumkern.

Lees verder

Wat is de levensloop van een zware ster?

Als de wolk zwaar genoeg is, gaat hij samentrekken en wordt de dichtheid steeds groter. Over de loop van miljoenen jaren wordt er dan een ster gevormd. Afhankelijk van de grootte van de nevel ontstaat er een zware of een lichte ster. Er zijn verschillende fases in de levensloop van lichte sterren. Kan een ster sterven? De meeste sterren doen er miljoenen jaren over om te sterven. Wanneer een ster als de Zon al haar waterstof heeft opgebrand, zet ze eerst op tot een rode reus. Die kan wel miljoenen kilometers groot worden - groter dan de planeten Mercurius en Venus samen.

Trouwens, hoe ver staat de verste ster van de aarde?

De James Webb Space Telescope. BALTIMORE - De ruimtetelescoop Hubble heeft een ster ontdekt op 12,9 miljard lichtjaar afstand van de aarde. Het is de verste ster die ooit is waargenomen, melden de ruimtevaartorganisatie NASA (Verenigde Staten) en ESA (Europa) woensdag . Men kan zich ook afvragen: wat zie je als je een ster ziet? Als het bovendien goed helder weer is, zie je heel wat. Al die sterren zijn eigenlijk zonnen en veel van die zonnen hebben hun eigen planeten. Die gedachte spreekt al zó tot de verbeelding. Als het echt goed donker is, zie je ook de Melkweg als een lichte band over de hemel lopen.

Hoeveel sterren zijn er te zien?

Op een kraakheldere nacht zijn er met het blote oog ongeveer vierduizend sterren te zien. De meeste daarvan zijn heel zwak; sommige zijn echter zo helder dat ze zelfs vanuit het centrum van de grote stad goed zichtbaar zijn. En nog een vraag, waar staat een ster voor? Sterren als vaststaand element aan de hemel vormen in verschillende tradities een symbool. Al eeuwenlang wordt gespeculeerd over hun betekenis, oorsprong en de voorspellende eigenschappen. Sterren gelden als symbool voor de kosmische orde, vanwege hun waargenomen baan om de poolster.

Soorten sterren: hyperreus, rode- en blauwe reus, witte-, gele- en bruine dwerg. De reuzen zijn tientallen keren zo groot als onze zon, een hyperreus soms duizendmaal zo groot. Sterren als onze zon behoren tot de hoofdreekssterren en zijn allemaal dwergen, andere typen dwergen zijn nog kleiner. Dit in overweging nemend, hoe wordt een ster geboren? Sterren ontstaan uit samentrekkende wolken van gas en stof. Het duurt wel een paar honderdduizend jaar voordat zo'n koele, donkere wolk licht en warmte begint uit te stralen. Het is dan ook onmogelijk om het geboorteproces van een ster van a to z te volgen; daarvoor leeft de mens te kort.

Taalkundig is de term zon beperkt tot de zon zoals wij die op aarde aan de hemel zien staan. Natuurlijk is dat een ster, maar niemand heeft het over onze ster die aan de hemel staat. Ook is de benaming zonnestelsel beperkt tot ons eigen zonnestelsel, met 'onze' zon en de daarom heen bewegende planeten.