Wat zijn de felste sterren?

Capella is de helderste ster van het sterrenbeeld Auriga en wordt ook wel Alfa Aurigae genoemd. Hij staat op ongeveer 43 lichtjaar van ons en is in feite een meervoudig sterrensysteem dat uit twee gele dubbelsterren bestaat. Je kunt alle hierboven vermelde sterren (en nog veel meer!) waarnemen met Star Walk 2.

Lees verder

Vervolgens, hoe groot is de kleinste ster?

Ongeveer twaalf keer zo klein als onze zon. Dat is de kleinste ster die tot nu toe gevonden is. Wetenschappers van Cambridge University noemen hem EBLM J0555-57Ab. EBLM J0555-57Ab mag dan wel klein zijn, hij is wel tien keer zo groot als onze aarde. Daarvan, hoe ziet een ster er in het echt uit? Als het helder is kan je ze goed zien als glinsterende puntjes in het donker, maar we zien maar één van die sterren alleen overdag. Dat is de zon. Heel groot en heel dichtbij. Toch is de zon maar een klein sterretje vergeleken met de andere sterren in het heelal.

Vervolgens, hoe lang is de levensduur van een ster?

'Kleine sterren kunnen wel honderd miljard jaar oud worden. Grote worden 'maar' één miljard jaar oud. ' Het proces van verbranding duurt dus zelfs bij heel grote sterren nog ontzettend lang. Men kan zich ook afvragen: welke ster is de poolster? Een poolster is een ster die zich in een van de hemelpolen bevindt. Voor de noordelijke hemelpool is dat de ster met de naam Poolster, Polaris of alpha Ursae Minoris, die dicht bij het verlengde van de aardas aan de noordelijke hemelpool ligt.

Dus, hoe ver is de dichtstbijzijnde ster na de zon van ons verwijderd?

Licht heeft ongeveer 4,2 jaar nodig om de afstand naar de dichtstbijzijnde ster buiten ons zonnestelsel te overbruggen, daarom zeggen sterrenkundigen dat Proxima Centauri 4,2 lichtjaren van ons is verwijderd. Men kan zich ook afvragen: hoe kan je venus zien? Venus is verreweg de opvallendste planeet; tijdens een gunstige verschijning (altijd aan de avond- of aan de ochtendhemel) is hij het helderste object aan de sterrenhemel, afgezien van de zon en de maan.

Jupiter staat aan de ochtendhemel en verschijnt in de laatste dagen van de maand al vóór middernacht aan de hemel. Saturnus komt van de ochtendhemel geleidelijk aan in de late avondhemel. Uranus verschijnt tegen het einde van de maand aan de ochtendhemel. Hij is dan met een verrekijker te zien in het sterrenbeeld Ram. Waarom zie je een ster? Dat komt door twee dingen: de Zon en de lucht om ons heen. De Zon is een ster net als alle andere, alleen staat de zon veel dichterbij. Daardoor lijkt de Zon wel 10 miljard maal helderder dan de helderste sterren aan de hemel. De lucht om ons heen verstrooit veel van het zonlicht.

Als het gas binnenin de ster verbruikt is zal de ster langzaam uitdoven. Dit duurt echter miljoenen tot miljarden jaren, dus dat kunnen wij mensen nooit zien gebeuren. Wat we wel kunnen zien is dat sommige sterren aan het uiteinde van hun leven exploderen (we noemen dit een supernova).