Wat hebben gletsjers met zoet water te maken?

Ze bevatten 29 miljoen km³ ijs, ongeveer 87 % van alle zoet water op aarde. Ze oefenen door hun enorme gewicht en slijpende werking grote invloed op het land uit. Een gletsjerdal heeft een U-vormige doorsnede, in tegenstelling tot een rivierdal dat meer V-vormig is.

Lees verder

Wat wordt er bedoeld met het terugtrekken van gletsjers?

Bijna alle gletsjers op aarde zijn zich aan het terugtrekken. Jaarlijks smelt er een grote hoeveelheid ijs van de gletsjers weg, waardoor ze zowel lager als aanzienlijk korter worden. Dienovereenkomstig, waar bestaat een gletsjer uit? Gletsjers zijn grote ijsmassa's. Ze ontstaan wanneer sneeuw samengedrukt wordt. Als er jarenlang sneeuw valt op dezelfde plek ontstaan er verschillende lagen sneeuw die op elkaar drukken. Als deze samengeperst worden ontstaat er een groot pakket van ijs en dat is een gletsjer.

Je kunt ook vragen wat gebeurd er als de zuidpool smelt?

,,Op de zuidpool ligt een enorm potentieel aan zeespiegelstijging.'' De ijskap van Antarctica is gemiddeld 2200 meter dik, op het dikste punt zelfs bijna 5 kilometer. Als die helemaal zou smelten, zou de zeespiegel wereldwijd met 58 meter (!) stijgen. Wat zou er gebeuren als de ijskappen smelten? Doordat de ijskappen veel massa aantrekken en het aardse gravitatieveld daardoor verschuift, loopt het water van het ijs dat op Groenland smelt, naar de zuidelijke Stille Oceaan, en water van Antarctisch ijs laat de zeeën rond Europa en Noord-Amerika stijgen.

Hoe verdwijnen gletsjers?

Tegenwoordig hebben bijna alle gletsjers een negatieve massabalans en worden kleiner. Als het hoger gelegen deel, de accumulatiezone van de gletsjer, zelf ook een negatieve massabalans heeft zal de gletsjer op den duur verdwijnen als het klimaat niet kouder wordt of er meer sneeuw gaat vallen. Wat gebeurt er wereldwijd met de gletsjers in de hooggebergten? Op het noordelijk halfrond is de sneeuwlaag aan het smelten. En op de hoge breedtegraden en in de hooggebergten is zelfs het oppervlak en de dikte van de permafrost (gebied met permanent bevroren ondergrond) al sterk gekrompen.

Sneeuw verandert eerst in firn, wat daarna in wit ijs verandert en dat wordt uiteindelijk gitzwart en keihard gletsjerijs. Door de dieptedruk wordt het ijs plastisch en daarna kan het zelfs op horizontale vlakte gaan stromen. Dus door de druk die door een 'overschot' aan ijs ontstaat gaat een gletsjer stromen. Hoe snel trekt de qaanaaq gletsjer zich terug? Groenland — Aan boord van het Greenpeace-schip Arctic Sunrise ontdekten wetenschappers dat een gletsjer aan de oostkust van Groenland, de Kangerdlugssuaq, zich in versneld tempo terugtrekt. De snelheid is binnen negen jaar bijna verdrievoudigd. Dit maakt haar tot één van de snelst bewegende gletsjers ter wereld.

De grootste gletsjer ter wereld: de Antarctische ijskap

Deze dalgletsjer is 400 kilometer lang, heeft een oppervlakte van zo'n 34.000 vierkante kilometer en haalt een dikte van 2.500 meter. Het is de grootste en dikste dalgletsjer ter wereld.