Waar komt de naam okapi vandaan?

De okapi kreeg pas in 1901 een formele wetenschappelijke naam van Philip Lutley Sclater en is vernoemd naar de ontdekker, de Britse koloniale ambtenaar, plantkundige, ontdekkingsreiziger en taalkundige sir Henry Hamilton Johnston (1858-1927).

Lees verder

Wat is de okapi?

Okapi is een Afrikaanse meisjesnaam. Het betekent `dier met lange nek`. Waarom heeft een okapi strepen? Dit streeppatroon lijkt op dat van een zebra; het werkt als een streepjes- code. Iedere okapi heeft zijn eigen, unieke streepjes- code. Het jong herkent zijn moeder aan haar strepen. De strepen zorgen er ook voor dat het dier minder opvalt in het dichtbegroeide regenwoud; dat noemen we camouflage.

Trouwens, welk dier weegt 250 kilo?

Een okapi weegt ongeveer 250 kilo. Hoe lang is de tong van een okapi? Net als een giraf heeft een okapi een blauwe tong. Die lebber is maar liefst 45 centimeter lang. Hij wikkelt 'm om een tak heen en trekt de boel zo makkelijk richting zijn bek.

Wat eten Okapis?

Ze stoppen bij open plekken waar bomen omgevallen zijn; daar groeien jonge bladeren die ze grijpen met hun tong. Hun hoofdvoeding bestaat uit meer dan 100 soorten bladeren en knoppen, waarvan sommige giftig zijn voor de mens. Daarnaast eten ze ook grassen, varens en paddenstoelen. Welk dier heeft de langste tong ter wereld? Maar de langste tong heeft de giraf. En de kameleon dan? Ook, maar de giraf heeft een tong van wel 50 cm lengte en bovendien een hele harde tong met eelt erop. Giraffen eten bladeren van de akasiaboom en die hebben scherpe doorns en met zo'n harde tong heeft hij er geen last van.

De okapi is opgenomen op de lijst van bedreigde diersoorten van natuurbeschermingsorganisatie IUCN. De nauwe verwant van de giraffe wordt in zijn voortbestaan bedreigd door stroperij en vernietiging van zijn leefgebied. Hoeveel okapi's zijn er nog? Hoeveel okapi's er nog zijn, is niet bekend. Het ondoordringbare regenwoud - in dit door militaire conflicten geteisterde deel van centraal Afrika - maakt het uitvoeren van goede tellingen moeilijk en vaak ook gevaarlijk. Ruwe schattingen suggereren dat er een 15.000-tal zijn.

Samen met de chow chow (hondenras), okapi, ijsbeer en een aantal koeiensoorten, heeft de giraf een blauwe tong. De ijsbeer heeft naast een donkere tong ook een donkere huid. Dit is heel slim gedaan door de natuur! Donkere kleuren houden namelijk beter warmte vast dan lichte kleuren.