reptiler

Reptiler (Reptilia) är grupp av ryggradsdjur De andas luft och har inre befruktning, fostervattenutveckling och epidermala skalor som täcker en del eller hela kroppen. Huvudgrupperna av levande reptiler är sköldpaddor (ordning Testudines), tuatara (ordning Rhynchocephalia [Sphenodontida]), ödlor och ormar (ordning Squamata) och krokodiler (ordning Crocodylia eller Crocodilia) som representerar mer än 8.700 arter. Fåglarna delar en gemensam förfader med krokodiler i Archosauria-underklassen och är tekniskt sett en reptillinje, men behandlas separat.

Utdöda reptiler inkluderade en ännu mer varierad grupp av djur som sträcker sig från marina plesiosaurier, pliosaurier och ichthyosaurier till de jätte växt- och köttätande dinosaurierna i markbundna miljöer.

Ormar är en del av reptiler

Taxonomiskt var Reptilia och Synapsida (en grupp däggdjursliknande reptiler och deras utdöda släktingar) systergrupper som skilde sig från en gemensam förfader under den centrala Pennsylvania-tiden (cirka 312 miljoner till 307 miljoner år sedan). I miljontals år var företrädarna för dessa två grupper ytligt likartade. Livsstilarna skilde sig dock långsamt och håriga däggdjur dök upp ur den synaptiska linjen och hade endotermisk (varmblodig) fysiologi och bröstkörtlar för att mata sina unga. Alla fåglar och vissa grupper av utdöda reptiler, såsom utvalda grupper av dinosaurier, utvecklade också endoterm fysiologi. De flesta moderna reptiler har dock en ektoterm (kallblodig) fysiologi. Idag är det bara lädersköldpaddan (Dermochelys coriacea) som har en nästan endoterm fysiologi. Hittills har inget reptil, levande eller utrotat, utvecklat specialiserade hudkörtlar för att mata sina ungar.

särdrag

De flesta reptiler har en kontinuerlig yttre täckning av epidermala skalor. Reptilskalor innehåller en unik typ av keratin som kallas beta-keratin; skalor och interscalar hud innehåller också alfa-keratin, vilket är ett drag som delas med andra ryggradsdjur. Keratin är huvudkomponenten i reptilskalor. Vågarna kan vara väldigt små, som i de mikroskopiska tuberkulösa vågarna hos dvärggecko (Sphaerodactylus), eller relativt stora, som i kroppsvågar hos många grupper av ödlor och ormar. De största skalorna är skalorna som täcker skalet på en sköldpadda eller krokodilens tallrikar.

Den occipitala kondylen (ett utsprång där skallen fäster vid den första kotan) är unik. Cervikala ryggkotorna i reptiler har medioventrala kölar, och mellancentret av den andra cervikalkotan smälter samman med axeln hos vuxna. Taxa med välutvecklade medlemmar har två eller flera sakrala ryggkotor.

Reptilernas underkäke består av flera ben men saknar ett främre koronoidben. I örat överför ett enda hörselben, klammern, ljudvibrationer från trumhinnan till innerörat.

Kameleoner kan ändra färg för farliga situationer

Sexuell reproduktion är inre, och spermier kan deponeras genom kopulation eller kappad ansättning. Sexuell reproduktion genom partenogenes förekommer också i vissa grupper. Utvecklingen kan vara intern, med embryon kvar i kvinnans äggledare, och embryon från vissa arter kan fästas vid modern genom en moderkaka. Emellertid är utvecklingen hos de flesta arter yttre, med embryon inneslutna i skalägg. I alla fall är varje embryo insvept i en amnion, en vätskefylld membranväska.

De flesta reptiler mäts från nosen till ventilen (det vill säga från nässpetsen till cloaca). Mätningar av den totala längden är dock vanliga för de större arterna, och längden på ryggskölden används för att mäta sköldpaddornas storlek. Levande reptilers kroppsstorlek varierar mycket. Dvärggecko (Sphaerodactylus parthenopion) är den minsta reptilen och har en snut-till-vent-längd på 16-18 mm. Däremot har gigantiska sköldpaddor, såsom läderbacksköldpaddan (Dermochelys coriacea), ryggsköldlängder på nästan 2 meter. När det gäller den totala längden är de största levande reptilerna retikulerade pythoner (Python reticulatus) och saltvattenkrokodiler (Crocodylus porosus), som kan växa till över 7 meter som vuxna. Vissa grupper av forntida reptiler hade medlemmar som var de största djuren som någonsin levt på jorden, några sauropod-dinosauriefossiler som mäter 20-30 meter. De största marina reptilerna, pliosaurerna, växte till 15 meter.

Den största moderna reptilen, Komodo-draken (Varanus komodoensis) i Östindien, når en total längd på 3 meter. Dessutom når två eller tre andra bildskärmsarter 1,8 meter. Vattenmonitorn (V. salvator) kan växa till en total längd som är större än Komodo-draken, men överstiger inte dess vikt. Den gröna leguanen (I. iguana), som växer cirka 2 meter, är nära den storleken, men ingen annan ödla gör det.

De minsta reptilerna finns bland salamandrar (familjen Gekkonidae), skinks (familjen Scincidae) och microteiids (familjen Gymnopthalmidae); några av dessa ödlor är inte längre än 4 cm. Vissa blindormar (familjen Typhlopidae) är mindre än 10 cm när de är fullvuxna. Flera arter av sköldpaddor väger mindre än 450 gram och når en maximal rygglängdslängd på 12.5 cm. De minsta krokodilerna är dvärgkrokodiler (Osteolaemus tetraspis) som växer till cirka 2 meter och dvärgalligatorer (Paleosuchus), som vanligtvis växer till 1,7 meter eller mindre.

Livsmiljöer

Aktiviteten hos reptiler är mycket beroende av temperaturen i den omgivande miljön. Reptiler är ektotermiska, det vill säga de behöver en extern värmekälla för att höja sin kroppstemperatur. De anses också kallblodiga djur, även om denna etikett kan vara vilseledande, eftersom blodet hos många ökenreptiler ofta är relativt varmt. Kroppstemperaturerna hos många arter ligger nära den omgivande luften eller substrattemperaturen, därför kan ett reptil kännas kallt för människans beröring. Många arter, särskilt ödlor, har föredragit kroppstemperaturer över 28 ° C och utför endast sina dagliga aktiviteter när de har höjt sin kroppstemperatur till dessa nivåer. Dessa arter upprätthåller förhöjda kroppstemperaturer på en relativt konstant nivå när de kommer in och lämnar solljus.

Reptiler finns i de flesta livsmiljöer, från det öppna havet till mitten av bergiga livsmiljöer. Den ormbunken (Pelamis platurus) tillbringar hela sitt liv i marina miljöer. Den matar och föder långt från vilken kust som helst, medan andra havsormar lever i kustvatten i flodmynningar och korallrev. Havssköldpaddor är också övervägande kustdjur, även om de flesta arter har en pelagisk eller öppen havsfas som varar från kläckningsstadiet till det unga ungdomsstadiet.

Många ormar, krokodiler och några ödlor är vattenlevande och lever i sötvattensmiljöer, allt från stora floder och sjöar till små bergströmmar. På land finns sköldpaddor, ormar och ödlor ofta i skogar, gräsmarker och till och med sanna öknar. I många torra länder är ödlor och ormar de viktigaste köttätarna hos små djur.

Livscyklar

Mångfalden i reptilliv är förvånansvärt stor och avslöjar ofta nästan ofattbara reproduktiva anpassningar. Vissa reptiler är ettåriga arter som kläcker, mognar, reproducerar och dör inom ett år eller högst två år, som i sidfläckiga ödlor (Uta stansburiana). Andra, som sköldpaddan (Caretta caretta), är långlivade arter som behöver 25 år eller mer för att mogna och har en förväntad livslängd som överstiger 50 år. Många andra arter faller mellan dessa ytterligheter. Vissa reptiler lägger ägg, medan andra är bärare av livet. Vissa arter lägger 1 eller 2 ägg, medan andra lägger 100 eller fler ägg vid varje häckningshändelse. Vissa reptiler häckar året runt, medan andra kan häcka en gång om året eller låta två eller flera år gå mellan avelscykler.

Befruktning

Utvecklingen av fostervattnet och skalägget gjorde att ryggradsdjur blev helt markbundna. Dessa två evolutionära framsteg krävde en tidigare utveckling av intern befruktning. Med andra ord var avsättningen av spermier av hanen i den kvinnliga reproduktionskanalen och den efterföljande penetrationen av spermierna i ägget nödvändig innan det skalade ägget kunde existera.

I levande reptiler sker avsättning av manliga spermier i kvinnans kropp genom kappad apposition eller genom användning av ett intromiterande eller kopulatoriskt organ. Den första metoden är karakteristisk för en enda grupp, tuatara (Sphenodon), som kopulerar genom den täta inriktningen av den manliga cloacaen (dvs. en gemensam kammare och utlopp i vilken tarm-, urin- och könsorganen öppnas) med den hos kvinna. Hanen släpper sedan ut sperman i kvinnans cloaca. I alla andra reptiler har hanar en penis, som i sköldpaddor (beställer testudiner) och krokodiler (beställer krokodylier) eller hemipenes som ödlor och ormar (ordning Squamata). Penis är en homolog av däggdjurspenis, och dess närvaro i reptiler indikerar att detta organ uppstod tidigt i fostervattens utveckling och innan reptiler och synapser kom till. Däremot är hemipener strukturellt mycket olika. De kallas "hemi" eftersom det finns två i varje man, även om endast en används under en enda sampulerande händelse. Antingen en penis eller hemipenis, detta organ sätts in i den kvinnliga cloaca.

När sperma har deponerats måste spermierna lämna kvinnans cloaca och gå in i varje äggledare. De går upp äggledaren till en öppning intill en äggstock. Mekanismen för hur spermier hittar denna väg är fortfarande i stort sett okänd, men för framgångsrik befruktning måste spermierna vara över äggledarkörtlarna som kommer att utsöndra äggskalet. När ägglossningen inträffar frigörs äggen från äggstocken och faller direkt i äggledaren, ett på varje sida. I reptiler kan kopulation stimulera ägglossningen, inträffa samtidigt med ägglossningen, äga rum mellan en timme och en vecka efter ägglossningen (förmodligen den vanligaste situationen) eller inträffa månader innan äggutvecklingen och ägglossningen har slutförts.

Även om våren är den huvudsakliga uppvaktnings- och samlingsperioden för de flesta tempererade zonreptiler, slutar män vanligtvis spermatogenes (dvs. spermiproduktion) på sensommaren. Ibland kommer en man att para sig och hans spermier kommer att lagras i kvinnans äggledare tills äggen ägglossas på våren som i fallet med att knäcka sköldpaddor (Chelydra serpentine).

Denna förmåga att lagra spermier verkar vara utbredd i ormar och sköldpaddor, även om fenomenet inte har testats noggrant. En studie visade att terrapina diamantina (Malaclemys terrapin) kunde producera livskraftiga ägg fyra år efter sammansättning, även om andelen fertila ägg minskade kraftigt efter ett år och successivt fram till det fjärde och sista året av experimentet.

För att samarbete ska lyckas krävs samarbete mellan kvinnan och hanen. I de flesta reptiler, hanar kvinnorna med en serie beteenden för att bedöma hennes reproduktiva beredskap och mottaglighet.

Många ödlor har också ett tydligt mönster av slag mot huvudet och push-ups på framsidan av kroppen. Kombinerat med vatten- och sprayvibrationer använder manliga krokodiler också kroppsrörelser för att väcka kvinnor och varna andra män.

I flygande ödlor (Draco) har män välutvecklade, färgglada halsfläktar, eller dewlaps, som öppnas och stängs. Halsfläktar används för att locka kvinnor och spelar en viktig roll i territoriella tvister med andra män.

Sköldpaddor använder visuella och olfaktoriska skärmar och taktila signaler i uppvaktning. Dessa signaler förekommer i olika kombinationer och beror på arten. Till exempel verkar honan i vissa arter av sköldpaddor trakasseras till underkastelse.

Embryonal utveckling och vård

När äggen har befruktats börjar utvecklingen och ägget blir ett embryo när det delar sig i successivt mindre celler. Tiden som går mellan befruktning och äggläggning är dåligt dokumenterad för de flesta reptilarter. Medan kopulation och leverans av spermier i en kvinnas reproduktionskanal kan inträffa veckor eller månader innan ägg ägglossas, verkar befruktning och äggdeposition normalt förekomma inom timmar till dagar efter ägglossningen.

Tydligen har många äggläggande (eller ägglossande) reptiler en mekanism för att bromsa eller stoppa utvecklingen i äggledaren när det tidiga gastrula-stadiet har uppnåtts. Men i de flesta arter fortsätter utvecklingen så snart ägget deponeras. Under perioder med hög stress och andra relativt ovanliga förhållanden (som i fångenskap) har kvinnor varit kända för att behålla skalade ägg i äggledaren i veckor till månader. I vissa situationer där det finns långvarig kvarhållning av äggen har äggen eroderat oviduktalväggen och fallit ner i kroppshålan.

Äggläggning och bygga bo varierar mycket mellan reptiler. Dessa beteenden sträcker sig från den "avslappnade" frisättningen av äggen på ett relativt lämpligt ställe till beredningen av ett detaljerat bo, och föräldravård kan också förekomma i vissa grupper.

De flesta sköldpaddor gräver en äggkammare uteslutande med bakbenen, och uppmärksamhet ägnas valet av häckningsplatsen, utgrävningen av äggkammaren och dess förslutning. Därefter lämnar honan och äggen och ungarna måste överleva på egen hand.

De flesta ödlor och ormar kläcker också efter att äggen har lagts; äggkammaren kan vara lite mer än ett hål när ödlan eller ormen kryper genom kullen eller smutsen, eller den kan vara mer detaljerad. Till exempel gräver den vanliga eller gröna leguanen (I. iguana) en djup håla med en kombination av dess främre och bakre extremiteter; denna kammare är ofta så djup att honan är helt dold för synen. I slutet av denna hål lägger den sina ägg och fyller hela hålet med lös jord. Ofta återvänder en grupp kvinnor till samma häckningsplats inom samma häckningskoloni år efter år.

Vissa reptiler kan föda sina unga levande. Detta läge, kallat viviparitet, är utbrett och har utvecklats oberoende dussintals gånger i skivpaddor (ödlor och ormar). Ingen levande krokodil, sköldpadda eller tuatara är en bärare av livet. Men i skivepitelceller varierar närvaron av levande ägg från retentionen av skalade ägg i äggledarna till utvecklingen av moderkakor mellan modern och hennes foster.

Evolutionära steg från äggläggning till placentas utveckling visas av befintliga arter. Till exempel behåller den grova gröna ormen (Opheodrys aestivus) ägg under varierande perioder och kan lägga ägg som innehåller heltidsembryon som kläcker inom några dagar efter deponering.

I andra taxor skalas inte äggen utan förblir i äggledarna under hela utvecklingen. Blomman närmar varje embryo, även om det sker ett gasutbyte genom fostervattnen och ovidukala väggar. Placental utveckling sträcker sig från enkel väggkontakt och gasutbyte mellan modern och ett utvecklande embryo till fullständig interdigitering av moder- och fostervävnad för näring och gasutbyte som hos ormar (Thamnophis). Det finns flera typer av moderkakor som har utvecklats till de skiviga med hjälp av olika komponenter i fostervattnen.

Äggkopplingar och kläckningar varierar mycket i reptiler och är artberoende. Bland skikten kan en koppling sträcka sig från ett enda ägg till mer än 100. Bland levande reptiler kan en kull sträcka sig från 1 till cirka 50 nyfödda. Vuxnas kroppsstorlek är bara en av de aspekter som är förknippade med antalet barn; genetisk sammansättning och näring är också viktiga faktorer.

De minsta levande reptilerna har vanligtvis färst unga, lägger ofta bara ett eller två ägg eller producerar bara en eller två kläckor. Många salamandrar och vissa ormar har genetiskt fixerade kopplingsstorlekar på två ägg, och varje äggstock producerar vanligtvis ett ägg under en given reproduktionscykel.

Däremot producerar sköldpaddor och krokodiler några av de största kopplingarna bland levande reptiler; havssköldpaddor producerar ofta mer än 100 ägg åt gången, medan större krokodiler producerar i genomsnitt 40-50 ägg per koppling. Några av de större ormarna producerar också kopplingar eller kullar med 40-50 ägg eller embryon, men de flesta av de skaliga, till och med stora kropparna, producerar färre än 20 ägg eller embryon under varje reproduktionscykel.

Reptiler är äggstockar

Näring påverkar tydligt antalet producerade unga, och undernärda kvinnor lägger färre ägg eller föder färre unga. En kvinnlig ödla som lider av ett år av torka eller möter svansförlust kan absorbera de mogna äggsäckarna i äggstocken eller ge upp äggutvecklingen helt under det året.

Reproduktionsfrekvensen beror också på tillgången på kraft. Träskallormen (Crotalus horridus) reproducerar vanligtvis vart tredje år eftersom honan äter lite under graviditetens sommar. Du behöver följande sommar för att återuppbygga dina fett (energilager) för följande års graviditet och äggutveckling.

Längden på ägglossningen och under graviditeten beror på temperaturen. Eftersom reptiler är ektoterma utsätts levande kvinnliga embryon och äggkvinnliga ägg som deponeras på marken eller någon annanstans fluktuerande temperaturer.

I allmänhet fördröjer kalla temperaturer utvecklingen och varma temperaturer accelererar utvecklingen, men extrem värme och kyla är dödlig för embryon som utvecklas. I genomsnitt har tempererade zon reptiler inkubationer eller graviditeter på 8 till 12 veckor. Tropiska arter tenderar att ha liknande inkubationsperioder; emellertid kan inkubationer av vissa arter pågå i nästan ett år eller mer som i Fiji-leguanen (Brachylophus fasciatus).

Förutom ärftliga eller genetiska faktorer kan kön hos många reptilarter manipuleras av den miljö där embryonal utveckling äger rum. Miljöberoende könsbestämning (ESD) är samlingsbegreppet för alla faktorer (såsom temperatur, fuktighet och andra) som påverkar förhållandet mellan män och kvinnor som produceras i en given äggkoppling eller en kull av nyfödda. Temperaturberoende könsbestämning (TSD), upptäckt i början av 1970-talet, är den mest undersökta av dessa faktorer.

Avkommans kön i TSD-arter påverkas av temperaturen under en kritisk inkubationsperiod snarare än av ärftliga faktorer. I de flesta sköldpaddor produceras honorna vid höga temperaturer och hannarna vid låga temperaturer. I ett smalt intervall av mellanliggande temperaturer produceras ungefär lika många män och kvinnor. Motsatsen inträffar i många krokodiler, och kvinnor är resultatet av kallare temperaturer. Vissa squamosals har också TSD, men könet hos de flesta arter verkar bestämmas främst av genetik.

I reptiler som lägger ägg måste kläckning bryta äggskalet. För detta ändamål bär sköldpaddor, krokodiler och tuataras en spetsig kåt karunkel på sina nosar. Kläckningen använder karunkeln för att öppna fostervatten och sedan äggskalet. Skvamosalen har en äggtand, en speciell premaxillär tand som sträcker sig framåt och ut ur munnen för att skära genom membran och skal.

I allmänhet vilar kläckningen kort en gång ur skalet. Om boet är begravt under jord eller annat material måste en lucka gräva uppåt för att dyka upp på ytan. Ibland inträffar detta tillsammans med andra kläckningar i boet; samordnat beteende är nödvändigt för havssköldpaddor och andra arter vars ägg är djupt begravda. I vissa arter av sköldpaddor, såsom den nordamerikanska målade sköldpaddan (Chrysemys picta), lämnar kläckarna äggskalet, men förblir i boet under vintern och dyker upp på våren. Varje målad sköldpadda tål korta perioder av extrem kyla som fryser mycket av vattnet på kroppen.

Levande reptiler föder på samma sätt som däggdjur. Om fostervattnen inte spricker under förlossningen måste den nyfödda kämpa för att befria sig från de inkapslade membranen.

Tillväxt och livslängd

Reptiler, särskilt sköldpaddor, kännetecknas av sin extrema livslängd. Många sköldpaddor har långa liv, men få arter har individer som lever i mer än ett sekel. Livslängdsrekord härleds från fångenskap som ledde skyddade och nöjda liv. Många arter av nordamerikanska sköldpaddor behöver 12 till 18 år för att nå sexuell mognad. När de väl är vuxna sjunker dödligheten avsevärt, med många individer som når och överstiger 30 år som i fallet med Blandings sköldpadda (Emydoidea blandingii) och den östra buksvedsköldpaddan (Terrapene carolina). Ju större djuret är desto längre är livslängden, varför krokodiler, stora ormar (som boa och pyton) och stora ödlor ofta lever över 20 år.

Även om tillväxtmönster är dåligt dokumenterade för de flesta reptiler, följer förmodligen de flesta arter ett bestämt eller asymptotiskt tillväxtmönster när de mognar. De flesta reptiler kännetecknas av en period av snabb ungdomlig tillväxt som saktar ner när de når vuxen ålder. Tillväxten upphör några år efter mognad.

Vissa stora kroppar har förmodligen så kallad obestämd eller försvagad tillväxt. Vanligtvis sker snabb tillväxt hos ungdomar och saktar när individen närmar sig mognad och flyttar sina energiresurser mot reproduktion. Under de flesta vuxna år är tillväxten extremt långsam eller obefintlig. Men när matresurserna är höga kan aktiv tillväxt uppstå. Därför är storleken på en individ av en art som kännetecknas av hämmad tillväxt endast begränsad av dess livsmedelsförsörjning.

Defense

Undvikande är den vanligaste formen av försvar i djurriket, eftersom det också förekommer hos reptiler. De flesta ormar och ödlor som känner igen faran för första gången kryper eller sprider igenom underväxt. sköldpaddor och krokodiler kastar sig i vattnet och sjunker utan att ses. Ändå, om fara uppstår så plötsligt och så nära att det kan vara farligt, antas andra beteenden.

Kropp och hållning

Förändringen i kroppsform är relativt vanlig hos ormar. Det involverar vanligtvis förlängningen av nacken, som i kobrar (familjen Elapidae), eller hela kroppen, som i de ofarliga ormarna (Heterodon) och DeKay-ormen (Storeria dekayi) i USA. Vissa ormar blåser upp de främre delarna av sina kroppar; inflation är ett av de stora sydamerikanska ormens Pseustes poecilonotus och den afrikanska boomslangen (Dispholidus typus).

Ormar kan också anta hotande ställningar när de ändrar sin kroppsform. En kobra lyfter framkroppen och sprider huven när den hotas. Den typiska defensiva hållningen hos huggormar är att kroppen är upprullad och att halsen hålls i en S-kurva, huvudet är klart att slå.

Vissa ödlor krossar sina kroppar, blåser upp halsen och vänder sig mot fienden. Australian Bearded Lizard (Pogona barbata) sprider halsen ner och ut. Den australiska ödlan (Chlamydosaurus kingii) lyfter plötsligt ett brett membran eller krusidull som sträcker sig bakåt från halsen. Många ödlor och ormar öppnar munnen när de hotas men slår inte. En vanlig afrikansk ödla, den svarthalsade agama (Acanthocercus atricollis), står inför en fiende med huvudet högt och munnen öppen för att visa den ljusa orange inredningen.

Färg

Visningen av ljusa färger är ofta defensiv. Detta beteende förekommer i vissa röda eller gulbukade ormar som vänder eller krullar sina svansar och utsätter den färgglada undersidan.

Detta beteende är känt hos ofarliga ormar, såsom den amerikanska ringhalsade ormen (Diadophis), liksom hos giftiga ormar, såsom den sydliga korallormen (Micrurus frontalis), med en röd, orange eller gul rygg. Även om de inte är helt klarlagda ännu, måste dessa färger ha någon betydelse för rovdjur. Många andra röda, orange eller gula djur är obehagliga för rovdjur eller har försvar som kan döda eller skada dem. Därför antas dessa färger fungera som en färgvarning för potentiella rovdjur.

Kamouflage som involverar både form och färg är vanligt hos reptiler. Till exempel är många trädormar och ödlor gröna; Några av de gröna ormarna, såsom sydamerikanska (Oxybelis) och sydasiatiska (Ahaetulla) krypormar, är mycket smala och liknar växter som är vanliga i livsmiljön. Likaså är ödlor från halvtorra och steniga livsmiljöer ofta bleka och har fläckiga mönster som liknar småsten och grus, som i leopardödlan (Crotaphytus wislizeni) i sydvästra USA.

Imitation av farliga arter av ofarliga arter är ett passivt försvar; ibland ifrågasätts dess giltighet som en verklig försvarsmekanism. Det finns dock bevis på mimik mellan olika grupper av ormar. Till exempel har giftiga amerikanska korallormar (Micrurus) olika röda, gula, vita och svarta ringmönster. Dessa mönster motsvarar ofta icke-giftiga eller svagt giftiga ormarter som finns i samma område.

Bita och slå

Om en hotande hållning inte skrämmer en fiende kan många reptiler bli mer aggressiva. Vissa ormar (som DeKays orm (S. dekayi) slår till, men med munnen stängd. Andra, såsom ormormar (Heterodon) slår med munnen öppen men biter inte, men ormar av många arter slår och biter ondskapsfullt Bland de icke-giftiga ormarna i Nordamerika är det få som biter lika snabbt som vattenslangarna i släktet Nerodia, men de är inte giftiga.

Mest farligt giftiga ormar (ormar, huggormar och kobrar) biter i självförsvar. Huggormar och huggormar slår vanligtvis från en horisontell spiralställning. Från denna position kan huvudet skjutas snabbt framåt, sticka fienden och kastas tillbaka som förberedelse för nästa slag. Från den typiska förhöjda hållningen sveper en kobra huvudet framåt och ner för att bita. För att slå igen, lyft huvudet och nacken en gång till; Dessa aggressiva och defensiva rörelser av kobrar är långsammare än för huggormar.

Många ödlor, oavsett familj och storlek, biter också i försvar. Till exempel biter tokaygecko (Gekko gecko) i Sydostasien om den är tillräckligt hotad. Även om små ödlor har en bit som endast är effektiv mot mindre rovdjur, kan en stor ödla (Varanus) tillföra ett smärtsamt sår med sina stora tänder och starka käkar. Vissa sköldpaddor, särskilt de mjuka skalade sköldpaddorna från familjen Trionychidae och de knäppande sköldpaddorna från familjen Chelydridae, biter ofta och kraftigt.

Att spotta

Spotta gift av vissa kobrar är en rent defensiv handling riktad mot stora djur. Istället för en rak kanal som slutar i en lång öppning nära spetsen på varje brosk som i de flesta kobrar, har spottkobras specialtand en kanal som vänder skarpt framåt till en liten rund öppning i ytan. I ögonblicket för utkastning öppnas munnen något och en fin ström av gift tvingas ut ur huggtänderna genom sammandragningen av muskeln som omsluter giftkörteln. En spottkobra lyfter i allmänhet huvudet och framsidan av kroppen i den karakteristiska cobra-defensiva hållningen innan spottning, men giftet kan utvisas från vilken position som helst. Effekten på huden är försumbar; ögonen kan dock skadas allvarligt och blindhet kan uppstå om inte giftet tvättas bort snabbt.

Matvanor

Med få undantag matar moderna reptiler på någon form av djurliv (såsom insekter, blötdjur, fåglar, grodor, däggdjur, fiskar och till och med andra reptiler). Sköldpaddor är vegetarianer, äter löv, gräs och till och med kaktusar i vissa fall. Gröna leguaner är också växtätare. Den marina leguanen (Amblyrhynchus cristatus) från Galapagosöarna dyker ner i havet på jakt efter alger.

De flesta köttätande reptiler har ospecialiserade dieter och äter en mängd olika djur. I allmänhet, ju mindre reptil desto mindre är bytet. Endast de största levande ormarna, den retikulerade pythonen (Python reticulatus), den indiska pythonen (P. molurus) och den gröna anakondan (Eunectes murinus) kan äta stora däggdjur som små grisar och rådjur. Bland krokodiler är den största arten, Nil-krokodilen (Crocodylus niloticus), saltvattenkrokodilen (C. porosus) och Orinoco-krokodilen (C. intermedius) kända för att attackera och äta människor. Förmodligen slukade stora köttätande dinosaurier som Allosaurus och Tyrannosaurus-Rex ännu större byte. Dessa rovdjur kunde nästan säkert döda de största av deras växtätande samtida.