caracal

caracalÄven känd som öken lodjur (Caracal caracal), är en medelstor katt med rödaktiga kappor och tuftade öron, karakaler är otroligt slående djur. De är också de tyngsta av de små afrikanska katterna.

Arter

Caracal är en unik art och det finns inga underarter av detta djur.

Särdrag

Caracal är den största katten i kategorin de minsta i Afrika, som väger mellan 11 - 20 kg, och klassificeras som en "medium" katt. Hanar är ungefär 25% större än kvinnor.

Denna medelstora katt har en robust byggnad och är den mest kraftfulla av de små katterna. Deras bakpartier är något högre än axlarna eftersom bakbenen är längre än frambenen. Svansen är kort i förhållande till kroppens längd.

Deras päls är tjock men kort och slät. Färgen sträcker sig från gulbrun, ljusröd till tegelröd, grå eller sand. Underdelen är vitaktig med svaga fläckar. Caracals är en av få arter av katter som inte har fläckar eller ränder. Melanistiska (svarta) karakaler produceras också men är extremt sällsynta.

Caracals ansikte har framträdande svarta och vita markeringar runt ögonen och munnen, med vitt under hakan.

De långa, spetsiga öronen har långa svarta hårsträngar vid spetsen. Baksidan av öronen är svart, rikligt prickad med vita hårstrån. Dessutom, som en nyfikenhet, har öronen mer än 20 olika muskler.

De unga utmärks av sina kortare öronlös och tonade blå ögon. Underarten av C. Caracal kan inte särskiljas genom fenotyp. Honorna är mindre och väger mindre än 13 kg, medan män kan väga upp till 20 kg. Det är möjligt för en stor hona att väga mer än en liten hane.

Även om svansen är kort, utgör den fortfarande en betydande del av den totala kroppslängden. Svanslängden varierar från 18 cm till 34 cm. Huvudets och kroppens längd mäts från näsan till svansens botten och sträcker sig från 62 - 91 cm. Även den minsta vuxna är större än de flesta huskatter.

Kommunikation och perception

Det har aldrig gjorts en omfattande studie av kommunikation i karakaler. Merparten av informationen kommer från individer som hålls i fångenskap.

Liksom andra kattdjur har de välutvecklade sinnen för hörsel och syn. Även om de kännetecknas av sin otroliga hörsel kan karakaler också upptäcka små byten bara genom ljud. När bytet har upptäckts används dess skarpa syn för att begränsa målet. Den exakta funktionen hos plymerna i C. caracal är okänd. Men vissa djurhållare spekulerar i att de kan användas i intraspecifik kommunikation. Om så var fallet skulle denna sociala kommunikation begränsas av djurets ensamma natur.

I fångenskap är karakaler kända för sina husky vokaliseringar. Dessa katter kommunicerar med en serie morrar, spittlebugs, väsningar och meows. Taktil kommunikation, som strider och snuggling, har observerats under parningstider. En potentiell partner lockas av olfaktoriska signaler. Hormonella förändringar hos kvinnor orsakar en förändring i urinsammansättningen. När kvinnan är redo att para sig, avsätter hon sin doft på olika ställen för att locka män. Hanarna kan sedan uppleva aromen genom det vomeronasala organet.

Beteende

Liksom de flesta vilda katter är karakaler främst ensamma och territoriella djur. De kan dock bilda par under parning eller små grupper av mödrar och barn under uppfödning. Vuxna män har territorier som de patrullerar i stor utsträckning, markerar med urin och skräp och försvarar sig mot andra vuxna män. Manliga intervall är upp till 3 gånger större än kvinnliga intervall och kan överlappa olika kvinnors intervall.

De typiska kattvokaliseringarna av morrande, spottande, väsande och mejande, men också en hög och distinkt leopardliknande hosta under parning; han surrar som en huskatt när han är glad.

De är främst nattliga djur, men inom Taffelbergs nationalpark på Kaphalvön har karakalernas dagliga aktivitet dokumenterats vid flera tillfällen. Karakaler börjar normalt föda (jagar på byte) i skymningen och är normalt aktiva till gryningen.

Man tror att i avlägsna områden där det finns mindre mänsklig störning kan de uppvisa mer aktivitet under dagen. Caracals tillbringar nästan all sin tid på marken, men de är också skickliga på att klättra i träd och massor av trasig sten när det behövs.

Habitat

Dessa djur har olika livsmiljöer. Caracals finns vanligtvis i skogar och buskmarker, slätter och steniga kullar är också vanliga livsmiljöer.

De föredrar kantmiljöer, särskilt övergångar mellan skogar och gräsmarker. De finns i en höjd av mer än 3.000 meter i bergen i Etiopien. Ett torrt klimat med minimal bladtäckning är att föredra. Jämfört med servaler kan karakaler tåla mycket torrare förhållanden.

De bor dock sällan i öknar eller tropiska miljöer. I Asien finns sniglar ibland i skogar, vilket är sällsynt i afrikanska befolkningar.

Fördelning

Denna katt är distribuerad i stora delar av Afrika, Centralasien och Sydvästra Asien. Nordafrikanska befolkningar försvinner, men karakaler är fortfarande rikliga i andra afrikanska regioner. Dess fördelningsgränser är Sahara-öknen och ekvatorialskogsbältet i Väst- och Centralafrika.

I Sydafrika och Namibia är befolkningen så många att den utrotas som ett störande djur. Asiatiska befolkningar är mindre täta än de i Afrika och asiatiska befolkningar är mer bekymrade. Det historiska intervallet återspeglar cheetahs, och båda sammanfaller med fördelningen av flera små ökengazeller. Det finns liten eller ingen fördelningsöverlappning med dess allierade, de afrikanska guldkatterna. Men hans andra allierade, tjänarna, delar en anmärkningsvärd del av hans rang med karakalerna. De vilda katter (felis sylvestris), särskilt underarterna Felis silvestris lybica (afrikanska vildkatter) och Bos däck (asiatiska vildkatter), dela mycket av sitt sortiment med Caracals.

Distributionsområde

Dessa djur upprätthåller aktivt ett ganska stort intervall för sin relativt lilla storlek. Klimat, region och kön påverkar storleken på individens räckvidd. Räckvidden för en manlig hem är vanligtvis dubbelt så stor som för en kvinna.

Storleken på distributionsområdet i hemmet beror också på tillgången på vatten. I regioner med torra klimat bibehålls ett mycket större distributionsområde. I vissa delar av Afrika sträcker sig en mans territorium från 31 - 65 km2. Kvinnor från samma region kommer att ha ett intervall på 4 - 31 km2. I vissa delar av Asien upprätthåller män vanligtvis ett intervall från 200 km2 till mer än 300 km2.

Det finns en könsskillnad i de försvarade territoriernas exklusivitet. En mans territorium kan överlappa varandra med andra män, medan en kvinna försvarar hela sitt territorium för individuell användning.

Matning

Liksom alla andra arter i familjen Felidae är de stränga köttätare. Det mesta av karakalens diet består av blåmejse, hare, gnagare, antilop, små apor och fåglar. I synnerhet duvor och rapphöns är viktiga under säsongen. Bergvass, Dorcas gazeller, Kori bustards, mountain gazelles och gerenuks är specifika exempel på vad karakaler kan jaga.

Ibland kan de konsumera någon typ av reptil, även om detta inte är en vanlig del av kosten. De grundläggande komponenterna i kosten varierar med geografi. Till exempel kan en individ i Afrika konsumera större djur som hovdjur, medan en asiatisk katt bara kan konsumera små ryggradsdjur, såsom gnagare. Ibland jagas också boskap.

Även om de är kända för sina spektakulära hopp, utgör däggdjur mer än hälften av sin kost i alla områden. Karikaler är unika bland katter av sin storlek och kan slå ner byten två till tre gånger deras massa.

Det attackerar litet byte med en bit i nacken, medan stora byten som gaseller är bitna med en kvävande bit i halsen. Byte förföljs vanligtvis inom några långa gränser och fångas sedan när snigeln hoppar upp med sina oproportionerligt långa, muskulösa bakben. Kanske som ett resultat av deras opportunistiska aptit kan karakaler döda för mycket.

Till skillnad från leoparder höjer karakaler sällan sitt byte mot träd. I ostörda miljöer kommer de att skrapa smutsen över ett dött djur och ständigt återvända till foder tills det är borta.

Rovdjur

Kamouflage är ett primärt försvar mot rovdjur. När de hotas i sina föredragna öppna livsmiljöer, fortsätter karakaler att hukas och deras släta bruna rockar fungerar som omedelbar kamouflage. Agila klättringsfärdigheter hjälper också karakaler att fly större rovdjur.

Dess kända rovdjur är:

• Lejon (Panthera leo).
• Leoparder (Panthera pardus).
• hyenor (Hyena).
• Människa.

Reproduktion

Innan parningen börjar, lockar kemiska signaler i kvinnans urin och meddelar hanen om hennes vilja att para sig. Ett "hostliknande" parningssamtal har också rapporterats som en attraktionsmetod.

Flera olika former av parningssystem har observerats för karakaler. När en kvinna uppvaktas av flera män kan gruppen kämpa för att para sig med henne eller så kan den välja sina kompisar och föredrar äldre och större män framför yngre och mindre män.

Parning kan förekomma med flera individer under cirka en vecka. När en kvinna väljer en kompis kan paret stanna tillsammans i upp till fyra dagar, under vilka sampulering sker flera gånger. Kvinnliga karakaler intar en position lordotic (Kvinnan ligger ner och lyfter lätt bakbenen) och kopulationen tar i genomsnitt mindre än fem minuter. Kvinnor samarbetar nästan alltid med mer än en man. Barnmord har observerats hos män. Detta kan vara för att framkalla ägglossning hos en kvinna som genomgår amning.

Även om båda könen är könsmogna mellan 7 - 10 månader, kommer det första framgångsrika samlaget att äga rum runt 14 - 15 månader. Vissa biologer tror att sexuell mognad indikeras av en kroppsmassa på 7 till 9 kg.

Kvinnor uppvisar östliga beteenden i 3 - 6 dagar, men cykeln varar faktiskt dubbelt så länge. En kvinna kan gå i värme när som helst på året. En hypotes för att förklara C. caracals reproduktionsvanor är "användningen" av en opportunistisk strategi. Denna strategi styrs av kvinnans näringsstatus. När en kvinna upplever toppnäring (som varierar efter rang) kommer hon att bli värme. Detta förklarar den höga toppen av leveranser mellan oktober och februari i vissa regioner.

En kvinna kan inte ha mer än en kull per år på grund av föräldrarnas engagemang och brist på värme efter förlossningen. Dräktigheten varar mellan 68 - 81 dagar, och kvinnan kommer att föda 1 - 6 unga. I naturen föds vanligtvis inte mer än tre unga, medan i fångenskap är det mer sannolikt att antalet är högre, sällan upp till 3.

Föräldrarnas utbildning spelar en viktig roll i ökat reproduktionsbeteende. Tiden som en mamma tillbringar med sina ungar (och den kombinerade bristen på värme efter förlossningen) begränsar kvinnor till en kull per år. När de unga har blivit gravida spelar pojkarna ingen roll i deras direkta eller indirekta vård. Kvinnor investerar mycket tid och energi i sina ungar.

En övergiven trädhålighet, grotta eller håla väljs ofta för leverans och de första fyra veckorna av utveckling efter födseln. Efter den första månaden kan mamman flytta sina ungar kontinuerligt. Runt den här tiden börjar kattungar leka och äta kött. Amning fortsätter tills kattungar är ungefär 15 veckor gamla, men sann självständighet inträffar inte under 5 - 6 månader.

Tillförlitlig data om livslängd för vilda karakal individer har inte rapporterats. Som med andra kattdjur kan individer i fångenskap leva betydligt längre än sina vilda släktingar om de vårdas väl. Fången C. caracal kan leva upp till 20 år. Den maximala livslängden i fångenskap som rapporterats var 20.3 år för en vildfödd kvinna uppvuxen i fångenskap.

Bevarande tillstånd

Huvudproblemet för caracals är förlust av livsmiljöer i Nord-, Central- och Västafrika och Asien. Konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter (CITES) listar asiatiska populationer som bilaga I och alla andra som bilaga II. Detta innebär att asiatiska befolkningar inte kan handlas av kommersiell anledning, men handel med vetenskaplig forskning är tillåten. I bilaga II fastställs att handeln med dessa djur kommer att kontrolleras genom tillstånds tillstånd i fall som inte skadar arten.

Roll i ekosystemet

Även om karakalen är både rovdjur och byte, jagar dess kända rovdjur (t.ex. lejon och hyener) dem inte regelbundet. Den största påverkan på ekosystem är kontrollen av bytespopulationer.

Opportunistiska konsumenter konsumerar vad som är mest tillgängligt och vad som kräver minst energi för att fånga och döda. Denna jaktmetod spelar en viktig roll för att förhindra underpopulation eller överbefolkning av bytes arter. I vissa regioner är de en av få arter som kan döda vissa typer av byte.

Förhållande med människor

Historiskt var karakalerna viktiga i många kulturer runt om i världen. I Egypten har man hittat målningar av karakaler och bronsskulpturer, liksom balsamerade lik.

Detta betyder att de var av stor betydelse för egyptierna. I Kina gav kejsarna karakaler i gåvor. I Indien använde härskarna karakalerna för att jaga småviltdjur och deras skinn användes också vid tillverkning av pälsrockar.

Detta visar också att domesticering av karakaler inte är något nytt utan började för århundraden sedan.

Ekonomisk betydelse för människor: Positiv

I Indien och Persien utbildades de en gång för att fånga viltfåglar och rådjur. På så sätt gav karakalerna både mat och underhållning. Bushmeat och hudar i Väst- och Centralafrika ger mindre mat och fördelar för lokalbefolkningen. Lyckligtvis för caracal är dess släta hud mycket liten efterfrågan.

Ekonomisk betydelse för människor: Negativt

Predationen av små boskap har resulterat i utrotning av tusentals karakaler årligen. Detta är särskilt fallet i Sydafrika och Namibia, där rovdjurskontrollprogram har genomförts. Även med flera program på plats rekoloniserar de snabbt jordbruksmark.

Populärkultur

Namnet Caracal härstammar från ett turkiskt ord «karakulak». "Vilket betyder" svart öra. Caracal utbildades för att jaga fåglar i Iran och Indien. De placerades på arenor som innehöll en flock duvor, och satsningar gjordes på antalet duvor som katten skulle slå ner. Detta är hur det turkiska uttrycket «sätt en katt bland duvorna». Caracal kan hoppa i luften och slå ner 10 - 12 fåglar i ett sammanträde, vilket är otroligt.

Lista över andra intressanta djur

Quetzal

Eldpaddad padda

Kirurgfisk

Vanlig mus