Ökendjur

Ökendjur bor i några av de torraste biomerna med intensiva solstrålar, mycket lite nederbörd och lever med de farligaste djuren. Temperaturerna hela dagen är de högsta på planeten och når under noll på natten tills de kokar mitt på dagen. Ett år faller bara cirka 250 mm regn.

desierto

Typer av öknar

Det finns två typer av öknar, heta öknar som finns på båda sidor av tropikerna och halvöknar som finns på kontinenter, långt från tropiska regioner. Huvudskillnaden är att en halvöken får minst dubbelt så mycket årlig nederbörd som en het öken.

Anpassningar av ökendjur

Djuren som lever i öknen har ett mycket uppoffrande liv eftersom de måste utstå höga temperaturer, dagar utan vatten och matbrist. Men det har inte hindrat livet från att dyka upp.

Även om man tror att det finns väldigt lite liv i dem, är de flesta av öknens djur nattliga och kommer ut endast på natten när det är svalare och mer uthärdligt att leva.

Överlev utan vatten

I öknen finns en stor brist på vatten och varje droppe räknas. Det är därför som vissa djur har utvecklat anpassningar för att överleva.

• Roadrunner har ett matsmältningssystem som extraherar vatten från avföring före utsöndring.
• Dorcas gasell överlever utan att någonsin dricka vatten eller urinera, få den från sin mat och utvisar endast urinsyra.
• Ökenödlan kan absorbera regnvatten eller våt sand genom huden.
• Sandryperna har fjädrar som observerar vattnet för att bära dem till boet.
• Kamelbultarna lagrar fett, inte vatten, för att göra det till mat och vatten.

Mot öknen

• Vissa djur har ett isolerande lager för att förhindra att värme tränger in i kroppen.
• När temperaturen är hög börjar de flisa och svettas för att svalna.
• Vissa djur överlever genom att gräva stora tunnlar under marken, där sanden är svalare.
• Den slingrande ormen kan, med hjälp av en snabb vridningsrörelse, att endast två små delar av kroppen rör vid marken och därmed undviker att vidröra den heta sanden för mycket.
• Sandfisk täcks av tuffa membran för att skydda sig från sanden.
• Kamelen och jerboan kan stänga näsborrarna för att förhindra att sand tränger in.
• Kamelen har ögonfransar för att rengöra sanden från ögonen.
• Sandkatten har utvecklat klor som inte dras in helt, så att den kan glida genom sanden utan att bränna fötterna.
• Mandrillen flyr från sina rovdjur genom att gömma sig under stenar.
• När de intensiva solstrålarna träffar den lurviga markekorren håller den sin buskiga svans för att skapa skugga.
• Meerkats ”mörka ringar” gör att de kan absorbera solljus och därmed undvika att bli blinda av rovdjur.
• Under torkperioder gräver den afrikanska Pixie Frog under jorden och täcker sig med ett slemhinna där det kan ligga i viloläge i upp till sju år.
• Fåglar extraherar nektar från kaktusar, medan andra använder dem för skydd.